英军Osprey防护系统
英国军方从1960年代在北爱尔兰对付恐怖分子开始，就普遍配发防弹衣，当时被称为战斗防弹衣（CBA：CombatBodyArmour）。随着时间推移，英军将CBA改进为强化战斗防弹衣（ECBA，这套系统仅以两块较小的陶瓷板，分别放置在前胸与后背的位置），在参加2003年对伊拉克作战的“特里克行动”（OperationTelic）中，地面部队开始全面采用强化战斗防弹衣ECBA。
在伊拉克长达3年的作战行动中，士兵身穿ECBA徒步战斗，多次发生枪弹贯穿伤害，使官方了解到ECBA存在不足之处，因此英军自2006年起开始换装Osprey防弹衣，并持续地加以改进，到2010年之际，已经出现了多达4个版本，后来其被称为Osprey突击防弹衣（OspreyAssaultBodyArmour），并交由派驻阿富汗的部队使用。
第一代Osprey突击防弹衣主要是提高了防护能力；第二代Osprey整合了各类装备袋和枪背带，提高了防弹衣综合品质；第三代Osprey防弹衣采用新式的橡胶肩部支撑，可以防止携带的重型背包和武器滑动，同时考虑到人员携带物品方便，恢复了位于侧面的扣具。至于到2010年发展为第四代Osprey防弹衣，则采用了多地形（MTP）迷彩，防弹板也从插在背心的外袋改为设置在背心内侧，并调整了防弹衣上魔术贴的面积，以求能更稳固地穿着。
Osprey在整体构型上为敞开式，背心两侧以魔术贴加扣具固定。而背心的表面缝有带子，可以模块化的方式固定各种装备袋。
Osprey防弹衣还设有护颈（CoIlar，有高、低领之分）、护肩（ShoulderGuards）、护臂（Brassards）与腰际抗弹板的完整战斗设置（CompleteFightingOrder），能为身体更多部位提供保护。
但防护力的增加，也导致防弹衣质量的增大，整套Osprey防弹衣自身质量接近20kg，士兵身穿防弹衣且携带武器、弹药和其他装备时负重不堪，行动不便，如《每日邮报》引述皇家海军陆战队人员的话：由于防弹板限制队员灵活行动，他们甚至无法顺利使用枪械上的准星和照门，他们宁愿放弃这类硬式防护。
另外，英军作战服自1960年代就采用DPM沙漠迷彩，但在他们投人反恐战争后就出现了问题，由于阿富汗的赫尔曼德省（Helmand）有不少区域有河流经过，且为绿色植被所覆盖，因此部分士官兵甚至将战斗服染成绿色，以便能有效地融人环境中。
这使得当局在2010年选择改用经电脑绘制的MTP多地形迷彩。
为了便于士兵携带装备，设计了由腰带、肩带和许多装备袋组成的PLCE负载系统，甚至还预留有额外的空间，可装入防水衣物或抗菌袜等私用物品。
另外，当局替换了自1982年起就配发部队的Mk6头盔，因该头盔在士兵以卧姿战斗时易向前倾，并遮蔽其视线，因此后来的Mk7头盔除了减轻了多达1kg的质量外，还在眼睛的上缘部分作了修改。
但部分前线人员并未因防护装备的改进而感到更为满意，据称，某位皇家海军陆战队队员在收到第一批防弹衣时提出质疑，认为它们是那些从没上过前线的人设计出来的。
从Osprey系统到Virtus系统
阿富汗行动中，每位士兵负重常常达到56kg，极大妨碍了其机动性和生存力。为了减轻战场士兵的负担，英国陆军总部战斗能力处花了长达3年的时间，和国防科学技术试验室、步兵战斗学校、支援武器学校、装甲战斗后勤支持部门，甚至国防核生化放射中心共同研究，并在步兵、炮兵、空降单位以及陆战队分别测试之下，开发出了新型Virtus防护系统。
Virtus防护系统由3部分组成，从上到下分别为头盔、防弹衣（又称为可延伸战术背心，STV）和连贯整个后背的动态质量分布（DWD）系统。
在提高现役装备防护性能的前提下，Virtus系统的防弹衣变得更轻薄，既减轻前线人员的负担，又保障了人员灵活行动。目前Virtus系统已经比上一代Osprey系统质量大大减轻。在新一代的防弹板问世后，可望还能进一步减轻质量。
之所以能减轻质量，主要在于整个系统都是可调整的。简单讲，从软式的防弹内里，到硬式的防弹板，都能依照威胁状况拆下或装上。部队指挥官可以在判断情势后，决定应采取的防护等级，以便在安全和机动力方面取得平衡。
在最轻便的状况下，STV可以只用来当成没有防护效果、单纯�y行装备的战术背心；威胁状况轻微时，可置入软式防弹内里，即具有防破片效果的战术背心；装上硬式防弹板，或是采用防弹内里加防弹板时，可进一步增强其防护力。
此外，这件战术背心和较早的强化战斗防弹衣或Osprey系统可以相容。更重要的是，以往士兵必须要扯开魔术贴和扣具才能脱下背心，而如今的快速分离机构设计在胸口左侧，而且采取单一扣针的设计，只要一拉动这个部位，整件背心就会在几秒内脱离。
至于动态质量分布系统则尤如一个支架，从人员背部中间上方开始，一直延伸到骨盆上缘，并连接到腰带。其目的在于将负载的重量，平均地由肩膀转移到臀部。为了增强士兵的舒适性，可延伸战术背心中的9个组件在设计时分为7个型号，不同的型号是根据人员的胸廓和身高测量的。士兵根据自己的体型选择合适的型号，加载其他负重后，利用背后动态质量分布系统单手操控的调整器，做出必要的调整和修正。
现有的背包挂载到新的防护系统上，除了能和动态质量分布系统整合外，也能和身体保持适当的距离，既不会宽松到产生晃动，也不会紧迫到使后方的防弹板紧贴背部。战术背心上的装备袋亦改由单片布料缝制而成，因此在没有装入物品时能保持紧致。新型Mk7头盔，同样采用模块化和轻量化设计，例如其后缘考虑到与防弹衣和背包的整合加以设计，士兵即使采用卧姿，也可以很顺畅地动作。头盔正面有固定座，可安装夜视镜，后方则有保持平衡用的配重物，以确保颈部的舒适。
整个头盔加强了侧边的防护，且如民间的自行车帽或攀岩盔一样便于调整。若人员乘坐开放式车辆，头盔则可以延伸加装保护下颚和面部的组件。
配发与争议
其实从2016年起，英军不少单位就开始在演习中试用这套新型防护装备，而目前已有多达9000套Virtus系统配发至空降团、步兵团、皇家海军陆战队以及炮兵等单位。预计在2017年底，将完成多达5万套Virtus系统的换装。
像Merican团第2营人员，便在2016年“布列肯灯塔”演习中采用Virtus系统，该营长官本・威尔德（BenWilde）中校对这套防护装备表示满意：“除了兼具以往的防护性能外，还减轻了质量，穿着更方便”，“它使人员受伤的状况减少，这代表我们能够更长时间地执行任务”。
但另外一些单位则对新装备颇为不满。首先，他们指出Virtus系统没有规划足够的空间来放置额外的装备（例如无线电或急救器材），配发的大Bergen背包也无法装入所有必需的器材（背包分一日背包和Bergen大背包两种――编者注）。部分人员甚至在社交媒体上表示，“大概只能放巧克力棒或饼干大小的物品”，“这些新背包应该拿去当燃料烧掉。”再者，穿上Virtus系统使他们一旦在做出卧倒之类的动作后，很难再从地上爬起来。
一位士兵家长甚至和英国国家广播公司（BBC）取得联系表达其不满。据那位父亲描述，他很惊讶地发现，士兵们获得的装备竟然是次级品，除了上述在容量和活动方面的问题外，背心与装备袋上的模块化织带竟然还会断裂。此外，这套系统太过复杂，在光线不足的地点很难穿着。
这些问题除了在基层和媒体间传播外，也引起了英国议员的重视，如外交大臣艾米丽・瑟隆伯利（EmilyThornberry）便警告当局：“当武装部队表示获得的装备有问题时，政府就应该加以重视”，“若执政者只想持续删减经费，欲忽略军人的安全与战斗力，那他们的国防政策就只不过是空谈。”
至于出身苏格兰民族党（SNP）的女发言人克里斯汀・奥斯瓦尔德（KirstenOswald）也公开提醒政府与军方，确实有前线人员在穿上这套装备后，竟出现跌倒后无法站起等严重现象。她要求英国国防部必须说明清楚，为什么这套装备竟然会危及士兵的性命安全？而采购体系在未来又要如何解决这些问题？
英国国防部则认为，“每套新系统在使用初期都会出现一些问题，当基层提出建设性的反馈意见后，我们会和供应商讨论如何做出改进”。另外他们也强调依照合约，承包Virtus系统的以色列公司必解决所有提出的问题，才能保住这个高达1400万英镑的合同。作者：王少昆，本文来自《中国个体防护装备》杂志
