20世纪下半叶开始的信息技术革命引发了全球信息化浪潮，特别是到了20世纪八九十年代，世界加快了由传统工业社会向现代信息社会、工业经济时代向知识经济时代的转变。当今时代，谁能充分利用信息化手段，最大限度地开发和利用信息资源，谁就掌握了未来发展竞争的主动权和制高点，发达国家为抢占信息化建设的制高点，都大力加强了空间信息基础设施建设。2004年美国劳工部正式将地理信息技术与生物技术、纳米技术列为新世纪最重要的高新技术。地理信息具有广阔的发展空间与应用前景。本文试图从地理信息产业发展的特点出发，运用信息经济学理论观点，详细分析了地理信息产业的经济特性，对我国研宄制定地理信息产业政策提供一些思考。
1.地理信息产业的特点
当今世界正处于信息时代，信息已被作为现代社会的重要战略资源，是社会、经济、国防、科技发展的基础。以高新技术为代表的经济时代的主导产业一信息产业也逐步从第三产业中分离出来，成为人类迄今为止最具发展前途的产业之一。
地理信息产业是在信息产业不断发展、壮大的基础上才出现的。其研宄对象是地理信息，借用信息产业的定义，地理信息产业的定义如下：所谓地理信息产业，是以地理信息作为一种资源，以现代新兴的地理信息技术为基础，专门从事地理信息资源和地理信息技术的研宄、开发和利用，生产、储存、传递、营销地理信息商品，为经济发展提供有效的地理信息服务综合性生产活动的产业集合体，是国民经济结构的一个组成部分。结合信息产业的发展特点，可以总结出地理信息产业有以下特点：
1）地理信息产业是具有战略性的新兴产业
信息已成为现代社会的一大战略资源促进、实现社会信息化和信息社会化的信息产业自然就成为今天和未来社会发展中最大的战略产业，地理信息产业作为信息产业的一个分支，对于经济与社会发展和国防建设都具有战略价值。1998年美国副总统戈厄提出“数字地球”的概念及全球空间信息基础设施建设计划；2001年国务院办公厅也提出“关于促进我国国家空间信息基础设施建设和应用若干意见的通知”2004年中共中央办公厅国务院办公厅进一步提出“关于加强信息资源开发利用工作的若干意见”，该意见中特别指出“继续开展人口、企业、地理空间等基础信息共享试点工作”、“增强地理空间等基础信息资源的自主保障能力”目前云南省正在制定“云南省空间信息基础设施建设规划”等，这些都说明国家极其重视地理信息的应用。政府部门的高度重视，将促进地理信息的广泛应用，必将成为社会经济发展的新兴产业。
2）地理信息产业是高渗透型、高催化型产业
地理信息产业在国民经济建设中的作用是不可或缺的。由于地理信息将是未来信息流通的主要载体，其地位将类似于交通在国民经济中的作用，具有行业先行性、基础性、高渗透性和高催化性特点。这种渗透性一方面表现为地理信息产业部分融合于社会和产业的各个部门，是一种为产业服务的产业；另一方面，是指地理信息产业中含有尚未正式独立或直接计量的信息工作部门，这些部门的产出融合于社会其他部门。这些工作部门虽然直接从事信息工作，但其价值未计入地理信息产业产值，而是计入了相关行业的产值之中，成为国民生产总值的一部分。地理信息产业的高催化性，体现在其渗透性可以进一步促使和其他要素有机地结合，综合发挥科学技术转化为生产力的作用。
3）地理信息产业是涉及专业多、应用领域广的产业
人类活动所涉及信息总量中的80%与地理空间信息有关。与此同时，随着社会和经济的不断发展，空间信息技术成为人们关注的焦点。近几年来，我国也投入了巨大的人力和物力加速地理信息产业的发展，地理信息技术也从传统的测绘领域广泛应用到农业、林业、环境监测和保护、城乡规划与管理、灾害动态监测与防治、资源调查与开发、智能交通、军事数字化战场等诸多领域，并开始成为为政府职能转变提供宏观控制的现代化工具。
4）地理信息产业是知识型、高新技术密集型产业
作为信息产业的一个组成部分，地理信息产业广泛利用了当前信息产业中最前沿、最尖端的技术。比如航空航天技术、空间数据库技术、软件工程技术、高速通信技术、虚拟现实技术、人工智能技术等多个专业学科技术。地理信息产业的资源主要是知识技术和思维，研发工作所占的比重高，对高素质技术和管理人员的依赖性大，需要相关专业人员的共同联合与协作。
5）地理信息产业是更新快、受科技影响大的变动型产业
地理信息产业的形成与发展，与信息技术的更新换代紧密相连。以与该领域有关的计算机为例，从计算机的发明到现在，仅仅40多年的时间，计算机就进行了4次更新换代；又如飞速发展的航空航天遥感技术都直接影响着地理信息产业。以科研、开发为先导的产业特点日益突出，其更新速度是其他产业所不能比拟的。
6）地理信息产业是需要大量劳动和资金高投入型产业
地理空间的复杂性导致基础地理数据的采集与获取将是海量的数据，这就要求在产业的所有环节中需要配备大量的人力，同时还需要投入大量的资金购买相应的软硬件。
7）地理信息产业是高增值型和高风险型产业
地理信息产业的产出效益较高，将服务于社会经济的各个领域，可以产生巨大的社会效益和经济效益。同时，由于它的技术研发难度大，因而它具有很高的风险性。
2.地理信息产业的经济特性分析
地理信息产业是新兴产业，与传统产业相比有其不同之处。从经济学的角度出发，结合上述分析的地理信息产业特点，可以分析出地理信息产业所具有的经济特性。
2.1 固定成本高，边际成本低
地理信息产业生产的一个明显特点就是除了部分信息设备制造企业外，大多数地理信息产业企业都具有固定成本较高、边际成本较低的特点。基础地理数据生产具有投入较高，但又具有适合不同行业和部门可以反复使用的特性；地理信息系统软件产品的技术含量极高，在生产出最终产品之前，要求企业进行大量的设备投入和研宄开发，还要承担很高的失败风险。一旦产品研制成功，生产信息产品所需的成本则相对较低。这种高固定成本和低边际成本将带来巨大的规模经济效应。一旦打开销量，就可以收获到比传统产业高得多的利润率。例如，美国的几个大型地理信息系统软件（ArcGIS、MAPINFO、McroStation）和我 国自主开发的地理信息系统软件（MAPGIS、GeoStar、SuperMap、JX-4C、VirtuoZo等），在市场占有率和其毛利润率较高。
根据地理信息产业具有的固定成本高、边际成本低的特点，可以得出：首先，如果市场扩张迅速的话，那么将给小公司带来战胜大公司的机会。在任何时候，即使大公司拥有显著的成本优势，如果市场以每年超过40%的速度增长，那么强弱排名就有可能发生急剧变化。例如，ARC/INFO最早一度统治着中国的地理信息系统软件市场，但是随着我国中地MAPGIS等软件的崛起，更适合中国国情，逐步取代它们。其原因之一，就是迅速增长的市场容量使原来企业的相对高份额变成了低份额。因此，任何企业眼前的高市场份额并不能保证持久占有该份额。
其次，信息产品的低边际成本给予厂商的营销战略提供了更大的灵活性。由于多生产一份基础地理数据和一套软件其拷贝的成本接近于零，因此，可以向用户免费赠送。如向政府部门赠送，可以取得较好的社会效益；可以较低价向学校、科研部门出售功能有限制的版本，同样可产生较好的社会影响力；以中等价格向一般消费者出售普通版本；以高价向企业用户出售专业版本。这种价格歧视实际上也是地理信息产业生产部门经常使用的策略。在理论上，它可以使得生产者剩余量增大。
2.2 地理信息产品的高异质性
地理信息产品具有高异质性的特点。高异质性指的是产品在功能上、性能上、版本上和价格上所体现出的不同，以附和不同用户的需求。例如，在计算机软件行业，由于一般企业用户相对于学校用户的购买倾向更高，所以“企业版”软件的售价可以较高，而“学校版”的售价较低。而为了使这2个版本的软件存在差异，软件厂商们故意让“学校版”软件在运算时自动控制个人电脑的协处理器，人为地使该软件的运算速度大大降低。基于同样的动机，比较典型的例子，如微软公司开发的“视窗”软件总是先推出在美国本土销售的版本，其售价较高；随后该公司又在此基础上开发“中文版”的“视窗”软件在中国销售，其售价较低。可以说，微软公司正是依靠了其各种语言版本的高异质性产品，实现了在世界范围内的市场扩张，充分依靠世界市场的销售来抵消其研宄开发的费用。地理信息系统软件同样具有高异质性的特点，其软件开发商利用其特点进行市场开发；基础地理数据也同样具有高异质性的特点，可以根据用户对象不同，提供不同要素的分层数据，以满足不同的用户需要。
2.3 高转移成本带来用户锁定
地理信息产业中的产品还具有很强的用户锁定效应，这是地理信息产品区别于传统工业制品的又一项显著特性。多数地理信息产品都处于某个系统中，基础地理数据只有与其他专业数据相互配合才能发挥作用。因此用户在购买了基础地理数据之后，通常还要购买配套的硬件和软件，并且学习产品的使用方法，才能充分发挥其效用。此时，一旦用户向某种特定的系统中投入各种补充和耐用资产时，就会产生锁定，这种情况在地理信息产业中是非常普遍的。锁定程度的大小与早期的投入，即转移成本有关。投入越多，则锁定程度越高。
信息产品形成高转移成本的主要原因有以下几种：
1）传统的工业制品往往是较为独立的产品，而地理信息产品则与之相反，信息从采集、处理、存储到分发是一项系统工程，用户一旦选择，则不得不采用一系列可以与之相适应的硬件和软件。
2）地理信息用户本身存在与外界的数据或文本等信息交换的需求，由于这种信息交换往往采用同一种格式，从而使得任何一个用户都不能轻易转换到另一种必须采用的新文本格式中去。
发达国家的生产商能非常有效地利用地理信息产品的这一特性来锁定用户。其应用方式主要有以下几种类型：
1）使用其拥有独立知识产权的软件，操作系统。由于许多国家和国际组织都承诺保护知识产权，使得用户无法对其购买的具有知识产权保护的产品进行修改，如果用户想要对设备进行改造，就只能通过该公司进行，用户想要在现有系统上搭载新的功能，也必须通过该公司。
2）不断对现有系统进行升级、维护。如果用户已经安装了生产商原先提供的地理信息产品，那么生产商就会以系统升级、基础地理数据更新为由，迫使用户不断追加投资。微软的办公室自动化软件就是一个很好的例子，从Office95到Office2000再到Of-ficeXP，软件的性能并无多大改善，但是用户为了和外界进行文件交换，不得不进行软件升级，因为旧版本的软件无法兼容新版本的文件。可以说，软件行业之所以推陈出新的速度极快，很大程度上是因为通过不断的升级，可以向被锁定的用户销售更多的产品。地理信息产业中的软件业也是如此。
2.4 网络效应
地理信息产品存在着互联的内在需要，因为人们生产和使用它们的目的就是更好地收集和交流信息。由于Internet技术和Web技术的成熟与大规模的普及应用，地理信息（GIS）开始面向传统行业和社会广大民众服务，逐渐向以数据中心的方向过渡。We-bGIS走向成熟，已经成为GIS应用的一种重要方式，这种需求的满足程度与网络的规模密切相关。只有一名用户的网络是毫无价值的。如果网络中只有少数用户，他们不仅要承担高昂的运营成本，而且只能与数量有限的人交流信息和使用经验。随着用户数量的增加，这种不利于规模经济的情况将不断得到改善，每名用户承担的成本将持续下降，同时信息和经验交流的范围得到扩大，所有用户都可能从网络规模的扩大中获得更大的价值。这种情况，即某种产品对一名用户的价值取决于使用该产品的其他用户的数量，在经济学中称为网络外部性（networkexternality），或称网络效应。
2.5 标准控制带来的合作伙伴锁定和竞争者抑制
许多信息产品只有与其他产品相互配合才能发挥作用，这种相互配合可以分为横向和纵向2种形式。纵向配合现象的产生是因为信息产品通常是以系统的形式存在，技术含量高，通常不能由单家生产商提供，必须由具有不同技术优势的厂商合作生产。为了让各种产品能够协同工作，就必须制定各产品间的接口标准。如果厂商的技术实力足够强大，对标准的控制足够稳固，那么他们有可能会向纵向的互补产品生产商发起挑战，将产品线延伸到数类信息产品，开展“纵向竞争”。横向配合通常是可相互替代产品的生产商开放标准，建立联盟，其目的是为了扩大网络效应，或者相互提供专利，以推出可以上市的产品。当然，替代产品生产商也可以选择垄断，开展“横向竞争”，利用手中的专利和专有技术来限制竞争者生产兼容产品，或者阻挠竞争者建立联盟，以确保自己在市场中的份额。
由于地理信息的数据生产和应用软件开发的特殊性，大量需要研宄其数据标准、数据格式、数据交换的接口等标准化工作，应用开发中如果由某个部门或企业控制标准，则该部门或企业可以借此抑制对手的竞争，从中获得垄断利润。那么部门或企业合作制定标准宄竟是促进了竞争使行业的平均利润率下降，还是抑制部门或企业竞争帮助标准制定团体中的部门或企业抵御外部的进攻呢？要研宄这个问题可以首先考虑在不存在合作制定标准的情况下市场将如何演化。一种可能性是多种相互不兼容的产品在市场上并存，且势均力敌，这显然会使用户无所适从，造成效率的损失，无法推进该产业蓬勃发展；另一种可能是在没有合作的情况下，市场中最后只存在一种统一的产品（即事实标准）。在前一种情况下，标准的制定将消除市场的混乱状况，帮助地理信息产品被用户接受；即使是在后一种情况下，如果最初建立了行业标准，仍将带来显著的效率，使地理信息生产部门受惠。原因在于，合作制定标准可以防止竞争对手设计出不同的产品；合作可以防止在最终的事实标准出现前的标准大战；合作可以帮助实力较弱的部门各自提供符合行业标准的产品，而标准大战将导致最终由一家实力极强的企业提供其独有的产品。
合作制定标准可以避免在标准大战中自始至终的竞争，而把更激烈的竞争推迟到产品生命周期的后期。也就是说，合作标准可以削弱在近期的、某些领域内的竞争，同时加剧将来的、在其他领域内的竞争。可以说，没有标准就没有地理信息产业，谁控制了标准，谁就在残酷的市场竞争中争取了主动。
3.结束语
地理信息产业的特点与经济特性决定了产业内部的竞争方式与传统产业的不同，成本控制、营销渠道、管理效率等因素在传统产业中起重要影响的虽然仍发挥着作用，但在地理信息产业已不占据主导地位，甚至技术上的领先也不一定保证企业获得成功。那些能有效利用信息产业经济学的特点，并采取相应战略的企业将获得最大限度的竞争优势，具有超过行业平均水平的获利能力和抗风险能力。因此，研宄地理信息产业的发展状况，一定要把握该产业经济特征，对制定切实可行的产业发展政策至关重要。
作者：段世明（云南省测绘局，云南昆明 650034）
