会计电算化，是电子计算机在会计工作中应用的简称，就是把以电子计算机为代表的现代化数据处理工具和以信息论、系统论、控制论、数据库以及计算机网络等新兴理论和技术应用于会计核算和财务管理工作中，以提高财会管理水平和经济效益，进而实现会计工作的现代化。我国会计电算化的总体发展趋势经历了三个大的发展阶段:即会计核算电算化——财会管理或企业管理计算机化一一决策支持计算机化。
1、会计核算电算化阶段
我国原来的会计工作基本处于手工和半手工状态，会计人员绝大部分时间和精力被束缚在会计核算等事务性工作上，财务管理工作则没有时间或很少去做，因此会计只能提供事后核算资料。面对市场经济和繁重的核算工作双重压力，企业领导和会计人员迫切要求开展会计电算化工作。
由于有基本现成的会计核算模式，会计核算的输入/输出数据比较规范且容易组织，我们已形成一套固定的会计核算过程，而财务或企业管理工作则比较复杂且没有成型的模式，所以设计并实现电算化会计核算系统比较容易，因此我国初期电算化阶段只能先搞核算电算化。
电算化会计数据处理的代码化、程序化和自动化，是对手工会计信息处理方式和方法的本质变革，这一变革改变了手工会计下成本计算、编制报表等只能在月末进行的做法和限制。电算化下只要发出指令，计算机可随时根据机内数据完成上述工作。核算会计电算化改变了会计核算方式、数据储存形式、数据处理程序和方法，扩大了会计数据领域，提高了会计信息质量，改变了会计内部控制与审计的方法和技术。从表面上来看，会计电算化只是将电子计算机应用于会计核算工作中，减轻会计人员的劳动强度，提高会计核算的速度和精度，以计算机替代人工记账。实质上，会计电算化决不仅仅是核算工具和核算方法的改进，它必然会引起会计工作组织和人员分工的改变，促进会计人员素质和知识结构的提高，提高会计工作效率和质量，解放会计人员的时间和精力，促进会计工作职能的转变，推动会计理论和会计技术的进步，提高整个会计工作水平大幅度增加企业的经济效益，使会计理论和实务的方方面面都将发生前所未有的深刻变化。
2、财会管理或企业管理计算机化阶段
财务和企业管理计算机化是会计电算化最有意义的战略决战阶段，建立并实际运行以管理为重心的、网络化的、完整的会计或企业管理信息系统将显著提高企业财会管理水平，会计电算化长期的、隐含着的经济效益和社会效益将大量地迸发出来，在这个阶段将实现财会和企业管理现代化。此时会计电算化已融人到整个企业管理现代化的洪流之中，可能称其为会计及企业管理信息化、计算机化等。
现行会计体系把会计分为财务会计（含成本会计）和管理会计两个子系统。电算化会计信息处理的代码化、数据共享和自动化，为两个子系统的结合提供了条件和可能。从发展的眼光看，企业应同时建立两个子系统并予以有机结合，以便运用财务会计资料，建立适应管理需要的会计模型，使电算化会计从核算型向管理型发展，从而推动整个企业管理信息系统的开发、建立和完善。随着国家经济体制改革和社会主义市场经济的发展，原有在计划经济体制下开发的、以事后核算为主要内容的会计软件，已不能适应管理上的需求，开发和运用事前有预测、决策，事中有规划、控制，事后有核算和分析功能的“管理型”会计软件势在必需。在1996年4月北京召开的“会计电算化发展研讨会”上，与会者一致提议，在进一步提高我国“核算型”会计软件水平的基础上，大力发展“管理型”会计软件，并就开发和运用“管理型”会计软件中的各个方面提出了一些具体意见和建议。之后一些会计软件专业公司和大中型企事业单位都为开发和应用“管理型”会计软件投入了一定的力量，并取得了一定的成果。从此我国进入了大规模开发和运用“管理型”会计软件的又一个新的发展阶段。
管理会计电算化不仅仅是会计帐簿和报表数据的总括分析，而其管理和分析的原始数据必须直接来源于生产经营的各基本环节，如材料仓库、每道生产工序和每个销售人员，因而是最明细和详尽的。因此，完整的、以管理为重心的会计信息系统必须与整个企业管理信息系统共同规划、统筹设计。这样的系统与以往开发的核算系统不是并列的，而是以其核算功能为内核、以管理功能为重心；该系统不是以会计职能而是以业务类型来划分其子系统的。可以预见，电算化会计的这种发展将对传统会计有很大的促进作用。
3、决策支持计算机化阶段
该阶段是会计电算化的高级发展阶段，它是在会计管理电算化系统提供信息的基础上，结合其他的数据和信息，借助于决策支持系统的理论和方法，帮助决策者制定科学的决策方案。该阶段是建立并实际运行会计或企业决策支持系统，是以管理为重心的会计信息系统或企业管理信息系统的进化或更高级的发展阶段，象国外那样用它来辅助解决那些数据不规范、变化因素多、具有不确定性的高级会计或企业管理决策问题将是我国会计电算化发展的高级阶段。
在该阶段企业往往采用更为先进的支持软件，例如企业如果采用ERP，企业决策的方式从以模型决策为主转向以数据决策为主。在企业ERP与电子商务相结合之后，现实世界的企业成为网络虚拟世界的一个结点，同时也成为信息世界中的一个结点。为配合该阶段会计电算化的发展，一方面，管理会计应规范现有的会计分析方法和模型，并努力使这些方法和模型系统化，便于形成商品的会计决策支持软件。另一方面，应进一步研究与实际情况更吻合的决策模型，使其更适合会计会计电算化的发展。
实现会计电算化后，可促进企业管理的现代化，它以现代信息技术为手段，为决策者提供所需的各类信息，提供相应的科学方法和数学模型，帮助决策者选择最佳方案，以减少或避免决策失误，降低决策风险。会计信息系统是整个企业管理信息系统的子系统，会计是经济管理的重要组成部分。一般来说，会计信息是整个企业经济管理的重要组成部分，且大多是综合性的信息，而会计工作又是整个管理领域中较易实现计算机管理的部分。因此，会计电算化的开展，将会有力的促进整个企业决策工作实现现代化。
