日本围棋史以德川时代开始,四大家的棋士们每年一度聚会於江户城(东京),在天皇或将军面前对局,这就是「御城棋」(又叫天览棋)制度。比赛规定:每年十一月六日报名, 由四大家协议,决定对局者之间的比赛标准,而且一般要在七段以上才有资格参加。据《庆长日件录》记载,第一次御城棋,对局者有本因坊、利玄、仙角、道硕四人。利玄就是鹿盐利贤;仙角是本因坊老师仙也的儿子,道硕则是本因坊的徒弟,后来自立门户,成为安井家的开山祖师。这次比赛。本因坊算砂大概因心理压力过大有些失常,结果一和一败。元和(1615-1624)中期,朝鲜人李礿史来到日本与本因坊下棋,算砂口出大言,非要让他三子不可。一局下来,李某真的输了。他感叹道∶「於吾国博弈历久至今不曾负,然不料今日如此。日本真为围棋之国,如日海大师真乃空前之高手也。」这局棋也成为一个先例,后来凡是同外国人下棋的都定为授三子,直到秀哉名人退位后才废除。