需要读两年美国的社区大学是美国教育体系的重要组成部分,提供两年制的初级高等教育。社区大学却其理念源自19世纪末20世纪初,主要来自于美国著名教育家、世界顶级学府芝加哥大学第一任校长威廉·哈珀。美国共有一千两百多所社区大学,拥有一千多万注册学生。社区大学的学生平均年龄是29岁,40%的学生21岁以下,六十岁以上的老人大学生也十分常见。其中60%的学生是边工作边读书。只有很少的社区大学附带学生宿舍。社区大学38%的资金来自州政府,学费收入占20%左右,自地方政府的资金接近20%,剩余的由其他形式的资金来源补足。社区大学的年平均学费为两千多美元,普通公立大学的年均学费接近六千美元,社区大学的学费不足公立大学的一半。不仅如此,如果学生上社区大学,学校家较近,食宿费用上也可以节省很多。著名的纽约城市大学也是美国社区大学联合会的成员,不同的是纽约城市大学提供大学本科和研究生教育。美国前国务卿鲍威尔是该校的毕业生。二十世纪美国的城市化,工业化和经济高速发展对人才的需求促进了社区大学的发展。二战后,很多退伍兵返回校园读书,也促进了社区大学和成人教育的发展。六十年代,“婴儿潮”一代大量涌入社区大学大学;七十年代,越战退伍兵也曾是社区大学的重要生源。八十年代后,社区大学加强了和社区以及当地中学的互动。在假期,社区大学专门为中小学生开办一些课程,从音乐舞蹈,绘画,体育,烹调,写作,到科技,计算机,甚至企业管理,样样都有。除了学位课程,社区大学还提供大量的成人培训课程。有接近一半的学生并不是为了拿学位,他们的主要目的是提高自己的知识水平或获得所需的职业技能。社区大学也常常为社区居民举办知识讲座。入学条件社区大学的入学条件很简单,只要是高中毕业就可以。学生入学后需要参加数学和英语评测。未达到标准的必须参加补习班,然后才可以选修对数学和英语有一定要求的课程。补习班实际上是对高中成绩较差学生的补救课程,也是让更多的学生达到大学入学标准的变通办法。有不少成年学生由于各种各样的原因,没有在高中毕业后直接升入大学,在工作了几年之后希望返回到校园时,通常首选社区大学。当然也有个别高中成绩不错的学生,出于经济原因选择了社区大学。有的老年人退休后也到社区大学圆自己的大学梦。社区大学缺点当然社区大学也不是没有缺点。由于经费有限,社区大学图书馆的书籍比美国社区大学的学生较少,分,实验设备也比较陈旧。由于学生的水平参差不齐,有时候老师为了照顾部分学生,不得不降低学习要求。为了降低费用,社区大学大量地雇佣兼职教师,兼职教师的水平良莠不齐,有的可能是著名大学的退休教授,有的可能是只是毫无教学经验的公司职员;有的兼职教师十分负责,有的则只是为了赚取一点外快。因为半工半读的学生很多,学生缺课的现象也很严重。尽管如此,美国社区大学对美国经济发展的贡献,给普通学生带来的好处有目共睹,也获得社会的广泛认可。开放的姿态,不断地调整和逐渐积累使美国的社区大学持续发展,并且充满活力。办学特点1、与普通的四年制本科大学不同,美国社区大学主要提供的课程有两类:一类是过渡性的文理课程,相当于四年制大学的前两年,学生毕业后,学校会颁发副学士学位给学生。2、如果学生想继续深造进修,也可以转读四年制大学,直接申请报读大三的课程,继续后两年的大学课程,取得学士学位。另一类是终止性职业技术课程,毕业生可直接就业。3、课程实用—— 提供大学前两年的课程,职业培训以及社区服务。4、个人关注—— 30人以下小班教学。5、费用低廉—— 年学费仅相当于四年制大学的一半。6、两种出路—— 两年学业完成后,可转至四年制大学修读第三年, 修毕副学士课程后可进入就业市场。7、可操作性:美国社区大学的申请入学条件要求,一般都比四年制大学较低,所以学生较易申请入学。8、灵活性:大部分四年制大学只允许外籍生每年入学一次,而社区学院通常每学期均让学生入学,有的一年可以四次入学。