在天然水和废水中,磷的有多种存在形态。按照其存在形态,可以把磷划分为无机磷和有机磷两类;按照其溶解程度,可以把磷划分为可溶性磷和不可溶性磷两类。无机磷包括正磷酸盐、缩合磷酸盐(焦磷酸盐、偏磷酸盐和多磷酸盐)等;有机磷是水中和碳结合的含磷物质的总称,核蛋白、核酸、磷脂、植素等都是有机磷磷酸盐。它们存在于溶液中、腐殖质粒子中或水生生物中。
天然水中磷酸盐含量较少。化肥、冶炼、合成洗涤剂等行业的工业废水及生活污水中常含有大量磷。磷是生物生长的必需的元素之一,但水体中磷含量过高(如超过),可造成藻类的过度繁殖,直至数量上达到有害程度(称为富营养化),造成湖泊、河流透明度降低,水质变坏。
在测定水中磷时,通常按其存在的形式,分别测定总磷、溶解性正磷酸盐和总溶解性磷,如图所示
磷酸盐的测定,可采用钼锑抗光度法、氯化亚锡还原钼蓝法、离子色谱法。