我国重彩画具有悠久的历史传统,是我国传统绘画的继承和发展,吸收了敦煌壁画、传统工笔重彩画和民间美术的许多元素。敦煌是佛教艺术的明珠,也是世界文化遗产的瑰宝。敦煌石窟主要是敦煌莫高窟、西千佛洞和安西、敦煌石窟有丰富的壁画,绘画的时间超过了数千年,在世界上壁画最集中的石窟群,也是我国现存规模最大、内容最为丰富的石窟艺术的宝库。
作为敦煌文化和艺术中心的莫高窟,从秦到元代增建,现在保存的壁画有万平方米,包括故事画、人物画等。壁画构图雄伟,线条细腻流畅,色彩浓郁鲜艳,对后世影响深远。敦煌壁画以纯天然矿物颜料为主,壁画色彩华丽堂皇,色彩绚烂。敦煌壁画是各不同时期的沧桑感,但壁画里的稳重感,色彩的美感,颜色的块重叠的美丽,是现代工业的笔重彩艺术的创作有很大的影响,其绘画工具,技法也被现代工业块重彩参考,赋色法、墨骨等是敦煌壁画艺术的传承和发展。
敦煌壁画色彩受传统色彩观和佛教艺术色彩观念的影响,敦煌壁画历经千年,各朝代壁画都呈现出自己的时代特征,随着时代的变化形成了独具特色的壁画艺术。总体来看,在颜料方面,敦煌壁画采用石青、石绿、朱砂、朱红早期壁画的勾勒和渲染多使用黑白色,背景则使用石绿、群青等色,整体协调,富有装饰感。
魏晋南北朝时期,敦煌壁画受到西域文化的影响,具有明显的西域风格。用色大胆鲜明。这一时期,敦煌壁画铺满白粉,以土红色为主调,用石青、石绿绘制壁画。这一时期的壁画在造型上追求神似,追求精神上的表现,给人以严肃的感觉。