为什么学数学 考虑到数学有无穷多的主题内容, 数学, 甚至是现代数学也是处于婴儿时期的一门科学. 如果文明继续发展, 那么在今后两千年, 人类思维中压倒一切的新特点就是数学悟性要占统治地位. —— .怀特海 现在的大学生为什么现在要如此重视地学习数学呢? 具体来说, 主要有以下两方面的理由:首先是当代数学及其应用的发展. 数学在进入20世纪以后, 向更加抽象的方向发展, 各个学科更加系统和结构化, 数学的各个分支学科之间交叉渗透, 彼此的界限已经逐渐模糊. 时至今日, 数学学科的所有分支都或多或少地联系在一起, 形成了一个复杂的、相互关联的网络. 纯粹数学和应用数学一度存在的分歧在更高的层面上趋于缓和, 并走向协调发展. 总而言之, 数学科学日益走向综合, 现在已经形成一个包含上百个分支学科, 相互交融渗透的庞大的科学体系, 充分显示了数学科学的统一性. 数学与其他学科之间的交叉、渗透与相互作用, 既使数学领域在深度和广度上进一步扩大, 又导致众多新兴的交叉学科与边缘学科的蓬勃发展, 如金融数学、生物数学、控制数学、定量社会学、数理语言学、计量史学、军事运筹学等等, 这种交融大大促进了各相关学科的发展, 使得数学的应用无所不在. 20世纪的下半叶, 数学与计算机技术的结合, 产生了数学技术, 数学技术的迅速兴起, 使得数学对社会进步所起的作用从幕后走向了前台. 计算机的迅速发展和普及, 不仅为数学提供了强大的技术手段, 也极大地改变了数学的研究方法和思维模式. 所谓数学技术, 就是数学的思想方法与当代计算机技术相结合形成的一种高级的、可实现的技术. 数学的思想方法是数学技术的灵魂, 拿掉它就只剩下一个空壳. 数学技术对于人类社会的现代化起着极大的推动作用. 正是从这个意义上, 联合国教科文组织在进入21世纪的头一年定为“世界数学年”, 并指出“纯粹数学与应用数学是理解世界及其发展的一把主要钥匙”.另外一个重要的理由是数学能够很好地培养人的理性思维. 数学除了是科学的基础和工具外, 还是一种十分重要的思维方式与文化精神. 美国国家研究委员会在一份题为《人人关心数学教育的未来》的研究报告中指出:“除了定理和理论外, 数学提供了有特色的思考方式, 包括建立模型、抽象化、最优化、逻辑分析、从数据进行推断以及运算符号等. 它们是普遍适用的、强有力的思考方式. 应用这些数学思考方式的经验构成了数学能力——在当今这个技术时代里日益重要的一种智力. 它使人们能批判地阅读, 能识别缪误, 能探索偏见, 能估计风险, 能提出变通办法. 数学能使我们更好地了解我们生活在其中的充满信息的世界”. 数学在形成人类的理性思维方面起着核心的作用, 而我国的传统文化教育在这方面恰恰是不足的. 一位西方数学史家曾说过:“我们讲授数学不只是要教涉及量的推理, 不只是把它作为科学的语言来讲授——虽然这些都很重要——而是让人们知道, 如果不从数学在西方思想史上所起的重要作用方面理解它, 就不可能完全理解人文科学、自然科学、人的所有创造和人类世界”.