文献综述的作用是表现作者在做该课题前对该课题的了解和学习程度。
①识别研究的起源。这就将研究放到了现有的理论和实践范围之内。
②表现对感兴趣领域的观点、信息和实践行为的了解。
③证明研究题目和方法的选择是必要和适时的。
④提炼并发展研究的问题和目标。
文献综述不仅可以避免重复的、无意义的以及根本无法回答的问题，也有助于研究者发现前沿性的问题。
一般说来，文献综述的写作目的是：
1、通过评估分析已有的研究贡献和局限，凸显自己研究问题的价值。
2、寻找自己的专业(问题)定位——它和理论传统的关系，以便阐明自己的研究在这一领域中的位置。
3、寻找自己不同于前人之处，阐明其研究的进展和特点，让其研究发现尽可能具有原创性。
进一步说，文献综述的目的可以表述为：概述“大问题”；选择适合研究的文献；总结其他人的研究；评估他人的研究；提供作研究的语境；发现研究中的空白；加强对理论和方法的理解等。
文献综述的性质：
从具体形式来看，文献综述分为以下两种：
1、完整的、可直接发表的文献综述。它通常包括引言、概述、正文、目前研究的不足和建议、参考文献等组成部分。
2、学位（学术）论文中的文献综述。它的篇幅和结构可以进行调整和压缩。这里主要讨论的是后一种文献综述。社会学学者风笑天将文献综述(回顾)分为两种类型：“作为过程的文献回顾”和“作为结果的文献回顾”。前一种主要是指围绕某一主题，对相关文献进行系统搜索、查找、阅读、分析的过程；后一种则指以总结和综述的形式将上述过程的结果表达出来。
山水平川
