因为中国知网是由上市公司运营的，并非是政府财政支持项目，因此需要收费来支撑其运营。
知网扮演的是文献资料的网上搬运工角色，要做到文献最全，就得同各个学术期刊、高校展开谈判，以支付版权费的形式，获得文献发布的权利，这个过程会产生不小的交易成本。
认为知网该免费的逻辑，其实还是将免费午餐当做理所当然。需要指出的是，知网于1999年由清华大学、清华同方发起，其母公司是A股上市公司。虽然它得到了教育部门和科技部门的支持，但并非政府项目财政工程，要求一家企业为全社会提供免费午餐，未必说得过去。
扩展资料
在享受知网丰富的资料库时，基于下载论文的付费，一部分便是支付知网作为中间商在平台搭建过程中的交易成本，另一部分，则是付给了学术期刊或者作者。高校大学生可以免费使用，正是因为学校统一付过费了。
随着版权意识的完善，很多期刊都会在接受来稿时明确说明，文章将上传知网，随之产生的版权增利，会和稿酬一起发放给作者。
当然，这种规范的处理方式毕竟是局部，相对来说创作者处于弱势者地位，知网背后的授权不规范、收益分配不均问题大面积存在——2008年，78名硕、博士联合状告知网侵犯学位论文著作权，一共有21起获得法院支持。
但即便如此，对知网的批评，也不该滑向免费午餐和盗版有理。随着知识产权保护力度的加强，付费就该是一种常态行为。
参考资料来源：人民网-知网垄断有错，但免费午餐没道理
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