比尔·盖茨和他的微软公司,虽然在上市之前就已经有良好的盈利纪录,但是,比尔·盖茨的个人财富还远远进入不了大富豪之列。1986年,微软公司的股票在纽约证券交易所纳斯达克(Nasdaq)市场上市,从此,微软公司除了在软件市场上大展拳脚外,在资本市场也迭掀波澜。在微软上市之前,一些计算机公司已经上市。1980年11月,苹果的股票第一次公开交易时,资产估价为18亿美元,比福特汽车公司还多。从票面价格上看,乔布斯的个人资产已达到2.3亿美元之多。1983年,莲花和阿森塔的股票也上市了,并获得巨大的成功。只有盖茨不慌不忙,他等待着更好的机会。由于微软收入利润比大约为34%,那么股票不上市更能为公司保守利益,但对个人来说,上市可立即兑现财富。1985年10月28日,盖茨30岁的生日。这一天,他在董事会上宣布微软股票上市决定。而推动股票的进程就此开始。第一步是与金融界的联系。微软与华尔街打交道的关键人物是弗兰克·盖德特,他是公司财务负责人。盖德特建议微软公司选择两个承销商共同办理上市销售,一个主持华尔街方面的交易机构,具体担当主要承销商,组建一个承销商辛迪加并在他们当中分派股票。一个承销商负责集团投资事务,要选一个对集团购买股票在行的人。盖德特推选金人(Goldman)沙奇(Saehs)公司。11月11日,微软邀请金人沙奇公司的副总裁艾芬·马丁前往西雅图的“雷尼尔”俱乐部共进晚餐。在餐桌上,盖茨表现得极不耐烦,谢利则相当刻薄。而金人沙奇公司的副总裁艾芬·马丁有备而来,他告诉盖茨,微软公司能够在1986年拥有最初的上市方案。盖茨在事后对谢利说:“好了,他们并没有打翻饭碗,并且看来不错,我想我们用得着他们。”而集团购买承销商则由阿历克谢·布朗和巴尔的摩的桑斯公司承担。盖茨还答应《财富》杂志的主编,派一名记者追踪报道股票上市的情况。并且还为此事与《财富》杂志签署了协议。但两家主要承销商却反对在文章中披露一些事情。盖茨说:“假如你们不赞成,微软只好另寻合作伙伴。”年底,微软公司将于近期上市的消息被大众传媒炒得热火朝天。整个1986年元月,纽科姆忙于起草严格的上市公告。投资分析家罗兰德·昆德伦认为,公司投入巨资和大量人力为苹果的麦金托什计算机编写应用程序,但效果并不太好,Windows软件的前景也不理想。因此,盖茨想得更多的是软件,而不是股票。他担心巨大的个人财富将同时带来精神涣散,他的程序员们将不仅仅盯着电脑显示屏,而要用一只眼睛盯着瞬息万变的股票价格。在制定微软股票正式上市价格时,股民们普遍认为每股在17到20美元之间,盖茨曾倾向于16到19美元。尽管16美元的上市价格将给微软股票一个超出其最初估价10倍以上的价格,但盖茨对这已是很高的价位仍略有不满,如果每股20美元,微软的市场价值将超过50亿美元,但盖茨认为这也有可能实现。一位参与股票价格制订的人说:“盖茨有惊人的平衡和预见能力。虽然他并非对金融和证券了如指掌,这看起来很是可笑,公司竟能获得这样高的收益,但这些前景同时也让他感觉到不舒服,他对我说,这势必使购买股票的公众提升对微软今后发展期望值。而他认为,他必须首先让公司发展得更好,而不应被股票所带来的财富迷失了方向。”微软预计将出售价值大约4000万美元的股票,其中大约3000万将来自200万股以下的16美元每股的出售,而剩下的1000万由原在公司的股东们出售其持有股获得。他们将出售股票不超过1/10的部分。如果承销商们也愿意购买追加的30万股,那么,微软就有将近12%的股票公开交易。2月3日,微软公司向股票交易监督委员会的代表和代理商们送去38000份计划书。人们对微软内部股权的分配更感兴趣。盖茨拥有1100多万股,占总数的41%;艾伦拥有640万股,将近28%;巴尔默有170万股;谢利有40万股;西蒙伊伊有30万股;盖特温有19万股;盖茨的父母有21万股;TVI公司有137万股。如果股票上了市,那么持有上述股票的人均有可能成为百万、千万、甚至亿万富翁。当时微软公司的年薪是按劳取酬,盖茨的年薪在1985年为13万美元,谢利为22万美元,巴尔默为9万美元。1986年3月13日上午,微软股票正式在纽约股票交易所上市。开盘价为25.17美元。第一天收盘时,共成交360万股,收盘价为29.25美元。中间休盘时,昆德伦在交易大厅给谢利打电话说:“简直疯了,我从未见过这种场面,到这儿来的每一个人都买了微软的股票,而其他股票无人问津。”中午时,每分钟就有大约几千股成交,如果你以当日最低价每股21美元的价位吃进,而在最高值时抛出,那么一天之内每股就增值40%以上。《华尔街金融时报》消息:“成千上万的人发疯似地争相将钞票塞进微软的腰包中。”《西雅图邮报》闻风而动,他们前去采访艾伦。艾伦说:“我确实很快乐!所有人,包括微软在内,都期待着这一天的到来。而最终,一切都美妙无比。”仅一个星期,每股狂涨至35.50美元。盖茨从他售出的股票中获得160万美元,但他仍握在手中的股票现值3.5亿美元。1987年,微软股票每股至90.75美元,并继续向上攀升,年仅31岁的比尔·盖茨成为全世界最年轻的亿万富翁。微软公司现在共诞生了3名亿万富翁,上百名千万富翁以及2000多名百万富翁。这些都是公司上市带来的“福利”。事实上,在最近20年新诞生的亿万富翁之中,除了少部分人士靠继承遗产之外,大多数人都有赖于公司上市。