根据医界统计,全台现在已经有227万的糖尿病患,60岁以上平均每5人就有1人有糖尿病,而且罹患的年龄更有逐步年轻化的趋势,成为国人最主要的「慢性代谢疾病」之一。
糖尿病友都知道,糖尿病有所谓的4大并发症,就是心血管疾病、神经性病变、眼底病变与足部病变,为了避免发生这些可怕的并发症,许多糖尿病患莫不是小心谨慎地控制血糖,但经常还是难以保持血糖稳定。不过像是眼底病变或是神经病变,初期也是难以观察确认,往往随着病程的延展,才会陆续发病或症状恶化。
根据国外临床统计显示,第1型糖尿病患者在罹病15至20年后,几乎都会产生视网膜病变,而超过60%的第二型患者会有视网膜病变,其中有20%至30%的病人会导致失明。而因糖尿病而造成的失明,则是成年人失明的最主要原因,发生率是非糖尿病人的20倍。
而美国研究团队所提出一份研究报告显示,糖尿病的病程少于10年的,视网膜病变发病率7%;病程在10到14年的,视网膜病变发病率26%;而糖尿病的病程多于15年的,视网膜病变发病率则高达63%。
临床上糖尿病患的视网膜病变程度可以分为6期:
第1期:眼底出现微动脉瘤或小出血点,患者一般并无感觉。 第2期:有黄色硬性渗出,可见出血点。眼部轻微不适,或出现飞蚊症。 第3期:有白色软性渗出,并可见出血点,视力轻微下降。 第4期:眼底有新生血管生成并发玻璃体出血,视力明显下降。 第5期:眼底有新生血管生成和纤维组织增生,视力和视野都有明显影响。 第6期:发生视网膜剥离,视力严重受损,甚至失明。
其中第1期到第3期的病变较轻,对视力影响不大,称为非增殖性病变。而第4期的视网膜病变发展到新生血管形成,第5期则是纤维组织增生,以致发展到第6期的视网膜剥离,统称为增殖性糖尿病性视网膜病变(PDR)。
一般而言,只要进入第3期,眼底出现出血点时,就算病患开始小心控制血糖,往往也无法逆转,并会随着病程的增长而逐步恶化。所以糖尿病患必须长期持续地把血糖控制在平稳的状况,才能有效预防视网膜病变,否则如前面所说的眼底出现病变,即使想短期控制血糖几乎是没有什么用的。
如果在发现眼底病变征兆后,糖尿病患想在短时间内快速降低血糖,反而可能会加重或加速视网膜病变的程度。这是因为当血糖值下降后,视网膜的血流量减少,而视网膜血管自动调节能力改善较慢,就会导致视网膜缺血情况加重。
所以,糖尿病患者就算自认血糖控制的不错,还是不能偷懒,得定时进行完整的视力与眼睛检测,如果能早期发现增殖性视网膜病变并治疗,可降低视力严重减退的危险度至2%以下,可使糖尿病视网膜病变的失明风险降低。
而糖尿病患进行眼底检查的频率,根据医师的专业建议,第2型糖尿病患要在确诊后立即进行检查,之后每年复检1次。至于妊娠糖尿病患,在怀孕前或怀孕的最初3个月,如已经发现糖尿病非增殖性视网膜病变,就要每3到12月进行复查1次;如果非增殖性视网膜病变成重度,每1到3个月就要复查1次。