肝性脑病(hepaticencephalopathy,HE)是一种由于急慢性功能严重障碍或各种门静脉体循环分流(以下简称门-体分流)所致的,以代谢紊乱为基础的、轻重程度不同的神经精神异常综合征。其中,无明显临床表现及血生化异常,只有通过精细智力测验或电生理检测才发现的称为轻微肝性脑病(minimal hepatic encephalopathy,MHE),亦被称为亚临床肝性脑病。过去所说的肝性昏迷是肝性脑病中程度严重的一级,并不能代表肝性脑病的全部。肝性脑病又称肝昏迷,是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调的综合征,以意识障碍、行为异常和昏迷为主要临床表现。