如果你不幸与锥螺纠缠，你可能会发现自己与一种能引起肿胀、疼痛、呕吐的毒液搏斗，肌肉麻痹甚至死亡。
听起来肯定不像是你愿意注射的东西。但是锥蜗牛毒液是美国食品和药物管理局批准的止痛药的基础，8月30日发表在《科学》杂志上的一篇新文章认为，其他动物的毒液也有同样的前景。
毒液中的成分可以治疗癫痫、糖尿病和慢性疼痛等多种疾病，文章的合著者曼德霍尔福德（MandëHolford）说，他是纽约大学亨特学院（CUNY Hunter College）和研究生中心（Graduate Center）的化学教授。
“说我们在这些毒液中发现的化合物有治疗作用并不遥远，”霍尔福德告诉《生活科学》（Live Science）。[选择你的毒液：一些毒液可以治愈]
地球上15%的生物都有毒液，霍尔福德说，并补充说，“无论你走到哪里，你都离有毒的动物不远。”
和那些毒液是惊人的复杂。它们已经酿造了上千年，在捕食者和猎物之间的所谓进化军备竞赛中。随着捕食动物对一代毒液的抗性进化，有毒的食肉动物串联进化出新的毒素。因此，毒液含有多种作用于多个目标的成分。一些动物擅长攻击神经，另一些则擅长撕扯血细胞。
“这就像一枚集束炸弹，”霍尔福德说。
但是这些致命的成分也有帮助。生物医学研究人员特别感兴趣的是短串氨基酸，称为肽。毒液中的肽在体内已经进化成非常稳定的，具有化学键，可以抵抗外界环境的注射。
许多都有细胞靶点，也与疾病有关。文章合著者、澳大利亚昆士兰大学化学与分子生物科学教授格伦·金说，例如，许多蜘蛛、蝎子、蜈蚣和锥蜗牛产生的毒液，会以神经细胞表面的离子通道为目标。离子通道打开和关闭，让分子进出细胞，对细胞通讯等功能至关重要。因此，作用于离子通道的肽可用于治疗中风、癫痫和慢性疼痛等神经系统疾病。
，迄今为止，市场上只有6种FDA批准的蛇毒激发药物。以Prialt品牌出售的Ziconotide就是其中之一。源自锥蜗牛毒液，用于治疗慢性疼痛。艾塞那肽，作为Byetta和Bydureon出售，是一种从Gila monster（Heloderma suspectum）毒液中提取的抗糖尿病药物。卡托普利，作为卡波坦出售，治疗高血压，并来自致命的毒蛇博斯贾拉拉卡毒液。两种血液稀释剂，eptifibatide（Integrilin）和tirofiban（aggrestat）也来源于蝰蛇的毒液。预防血栓形成的水蛭素来自吸血水蛭的唾液。
锥蜗牛就是一个很好的例子，说明进化产生的毒液也可以作为有用的药物，霍尔福德说。锥形蜗牛以鱼为食，但它们比水中的鱼慢得多。所以，它们用一根有毒的“矛”射杀目标。这种毒液的作用之一是使疼痛麻木，这样鱼就不会意识到自己被击中了，需要逃跑。正是这种止痛作用导致了紫锥蛇毒的发展，
锥螺蛇毒含有许多肽，霍尔福德和她的同事在论文中写道，科学家目前正在研究蛇毒中的其他肽，以治疗不同的情况。新技术正在开拓这一领域。金说，今天，DNA和蛋白质测序技术的进步意味着可以研究的毒液量越来越少，这是研究蜜蜂或蚂蚁等生物的一大福音金指出，在所有早期的药物探索中，大多数受毒液 *** 的药物都无法通过临床试验。但正是那些粗糙的钻石，就像吉拉怪兽唾液中的肽，让一切变得值得。
“我认为我们即将进入一个以毒液为基础的药物发现的黄金时代，”金说。
最初发表在《生命科学》上。
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