现在治疗癌症除了传统的手术治疗,放化疗与标靶治疗之外,细胞免疫疗法则是时下最夯,最让人关注的治疗方式。不少实体癌的中晚期患,在受其他疗法都无法都无效时,只要经济能力许可,都会想尝试采取细胞免疫疗法对癌细胞进行最后的一击。
不过,也不是所有人在进行细胞免疫疗后都能成功的打败肿瘤细胞,近来一项由中国国家自然科学基金所支持进行的研究,先后收集了超过600篇论文,从中筛选出45项实验,参与试验的人数超过10万3千人,研究结显示,癌症患者体内有一种叫做「肿瘤突变负荷」(TMB)的生物标志物,数值如果愈高,进行免疫疗法后的生存率愈高。这项研究结果日前已发表在《肿瘤免疫学》(OncoImmunology)期刊上。
在这项研究中,研究团队将包括肺癌、黑色素瘤、多发性骨髓瘤以及乳腺癌、其他癌症都列为研究对象,而从参与实验的10万人样本分析后得出结论,体内肿瘤突变负荷量(TMB)的高低与患者生存率有正向关系,而高TMB的数值范围则是从到203之间。
当病患体内的TMB值愈高时,就愈容易产生异常蛋白质,看起来跟正常细胞不一样,免疫细胞就更容易辨识。当免疫细胞因免疫治疗活化,TMB愈高者,免疫疗法的治疗效果会更好。
值得注意的是,这项研究同将各种不同的癌症都纳入实验分析,结果显示在实验者所罹患的黑色素瘤、肺癌或其他癌症类型,无论是哪个癌种,TMB高的患者,总生存率都是显著延长。所以,想要透过进行免疫疗法达到良好的癌症治疗效果,还得看病患体内的TMB数值够不够高。
由这项研究结果确认,「肿瘤突变负荷」(TMB)是一项预测免疫治疗疗效的普遍生物指标,TMB已经成为继 PD-L1 之后,要确认进行免疫疗法疗效好坏的另一种重要预测因子。不过,研究团队发现,TMB与PD-L1这两种生物标志物并不存在相关性,换句话说,当TMB数值高的患者,体内PD-L1量并不一定也是高的。