中医学认为膝骨关节炎属“痹症”范畴。论痹首见于《黄帝内经》,《素问痹论》曰:“风寒湿三气杂至,合而为痹”,“所谓痹者,各以其时,重感于风寒湿之气也”,“以冬遇此者为骨痹”。
(一)肾主骨学说
《素问六节藏象论》说:“肾者主蛰,封藏之本,精之处也;……其华在发,其充在骨”,指出了骨的健壮与肾精的旺盛有密切的关系。
(二)气血学说
气血津液是构成机体的基本物质,亦是脏腑功能活动的产物,人体生命活动的动力源泉。气血对骨关节有濡养滑利作用。《灵枢本藏》说:“经脉者,所以行血气而营阴阳,濡筋骨,利关节也。……是故血和则经脉流行,营覆阴阳,筋骨劲强,关节清利矣”。气血正常运行,四肢骨、筋、肌肉才能得到其营养和保护。气血运行受阻,就会发生瘀血等气滞血瘀的病变,而产生一系列包括骨关节异常的病理改变。
(三)力平衡失调学说
正常的膝关节结构使关节内部应力均匀分布,在良好的润滑条件下,膝关节可以正常使用几十年而不发生磨损。假若由于关节内外各种因素,导致膝关节内部应力分布不平衡,高应力点或高应力区的软骨就可能发生裂纹、剥脱、溃疡及软骨的修复重建,造成骨性关节炎的一系列病变。
合理的运动能维持人体的力平衡,运动锻炼能使人“血脉流通”,“并利蹄足”,从而调节人体应力的平衡。