卡尔•施密特博士(Karl Patterson Schmidt),著名爬虫学家,1890年出生,1916年大学毕业后进入纽约的美国自然史博物馆工作,1922年转到芝加哥的菲尔德自然史博物馆,多次前往南美洲各国收集标本,1941年升任菲尔德博物馆动物学部主任(Chief Curator),1955年从主任位置上退下来,1957年9月26日因毒蛇咬伤去世。
课文说施密特「抓住蛇头」把蛇从笼子里拿出来时被咬伤。实际上这条蛇当时被施密特的一位同事拿在手里检查。经常跟蛇打交道的学者都清楚应该抓哪个部位,没有人会去抓蛇头。这位同事正握着蛇的脖子上安全的部位,施密特想从同事手里把蛇拿过来仔细观看,但不知道什么原因,可能是一时心不在焉,他没有按照习以为常的安全方式交接,而是不慎抓在了同事握着的那个部位后面一点,当即被蛇咬伤左手拇指根的侧面。