研究所主要从事兽药创新、草食动物育种与资源保护利用、中兽医药现代化、旱生牧草品种选育与利用研究等应用基础研究和应用研究。研究所设有畜牧研究室、中兽医(兽医)研究室、兽药研究室、草业饲料研究室等4个研究部门,有依托于研究所的农业部动物毛皮及制品质量监督检验测试中心、农业部兰州黄土高原生态环境重点野外科学观测试验站、中国农业科学院兰州黄土高原生态环境野外科学观测试验站、中国农业科学院兰州农业环境野外科学观测试验站、中国农业科学院张掖牧草及生态农业野外科学观测试验站、国家奶牛产业技术体系疾病控制研究室、中国农业科学院临床兽医学研究中心、中国农业科学院新兽药工程研究室、甘肃省新兽药工程重点实验室、甘肃省中兽药工程技术研究中心等科研平台,已成为研究所科学研究依赖的基本手段和重要支撑,并成为开展科学试验研究和科技成果示范推广的重要平台。研究所编辑出版的《中兽医医药杂志》和《中国草食动物》为全国中文核心期刊。设有办公室、科技管理处、党办人事处、条件建设与财务处、基地管理处等5个管理部门,房产管理处、药厂、后勤服务中心3个开发服务部门。研究所现有在职职工205人,离退休职工176人。在职职工中,正高级14人,副高级46人,中级79人;博士后2人,博士23人,硕士61人;博导5人,硕导22人;农业部突出贡献专家1人, 甘肃省优秀专家2人,甘肃省“555”人才4人,中国农业科学院杰出人才5人,甘肃省领军人才3人,1人被评为新中国成立60周年“三农”模范人物,3人荣获“新中国60年畜牧兽医科技贡献奖(杰出人物),3人担任全国性学术团体理事长或副理事长职务。研究所所部在兰州市区,占地面积95亩,野外试验基地占地面积5476亩(兰州大洼山基地2368亩,距所部8km;张掖基地3108亩,距所部500km)。拥有10000 m2的科研大楼、6000 m2的科技培训中心,2000 m2的中兽药GMP车间,SPF标准化实验动物房1230m2,科技期刊万余册,图书万余册,固定资产总值10673万元。在农业部、中国农科院的直接领导下,研究所通过不懈的努力,坚持科研为本,紧紧围绕我国畜牧业生产中的重大科技问题,形成了畜牧、兽药、中兽医(兽医)和草业等四大优势学科,并积极开展草食家畜的繁殖、新品种培育、营养代谢、优质牧草繁育、新兽药的创制、安全兽药产业化示范、中兽药、动物疾病防治技术等领域基础、应用基础和开发研究,推动我国现代畜牧业和地区经济社会的全面发展做出了重要贡献。建所以来,研究所共承担科研项目904项,获奖192项,其中国家奖13项,省部级奖103项,获得专利17项,获新兽药证书53个,发表论文4500余篇,编写著作139部。研究所是中国毒理学会兽医毒理学专业委员会、中国畜牧兽医学会西北病理学分会、西北中兽医学分会、全国牦牛育种协作组挂靠单位。并与德、美、英、荷、澳、加等国的高等院校和科研机构建立了科技合作交流关系。