艾滋病病毒不能独立生存，必须寄生于细胞内才能繁殖。如果感染的病毒量很大，当然繁殖也多，所以首先测出的是，艾滋病抗原，这时抗体尚未形成，抗原形成在1－3周。如果感染的病毒不多，病毒在体内的繁殖量也小，而且以后还被抗体中和，这样，可以始终测不出艾滋病抗原。病毒在机体内的繁殖引起机体的免疫反应而产生了抗体，抗体大约在感染病毒后2～6周开始出现，逐渐增多，并中和体内的抗原，经过几周到数月，曾经检测到的抗原的量可以逐渐减少以致消失，因而测不出抗原而只能测到抗体。这些不同的检测结果反映了艾滋病病毒携带者机体与病毒之间复杂的相互作用的结果。病毒复制加快则艾滋病抗原水平增高，艾滋病抗体水平下降，也说明疾病在朝日趋严重的方向发展。从抗体产生，抗原减少到出现艾滋病临床症状伴有血液中抗原量明显增加，这一段潜伏期的长短，因人而异。潜伏期中可以没有任何症状，但感染者体内的病毒繁殖量是上下波动的，T4淋巴细胞的数目也相对地减增；如果病毒复制明显加快，艾滋病抗原水平急剧上升，T4淋巴细胞则显著下降，接着就发展成艾滋病，临床表现逐渐明朗，病情日趋恶化。因此，艾滋病抗原的定期检测和T4淋巴细胞计数可以及时发现艾滋病患者。还可以从艾滋病病毒感染者末梢血中取少量淋巴细胞或血浆与正常淋巴细胞一起培养，定期检测培养孔中的病毒抗原，经过统计学处理，可以测出体内艾滋病病毒的水平，定期记录结果，可用来观察药物治疗中的疗效以及病情发展的随访数据，作为预测艾滋病患者转归的依据。
依我以希
