1972年创刊,原名《热工技术报导》,1973年改现名。创刊时为内部刊物,用于西安热工研究所和行业内部技术交流,不定期出版。1988年,取得全国统一刊号,内部发行。1992年,经原国家科委批准,国内外公开发行,双月出版。2003年起,改出月刊。至2008年12月,《热力发电》杂志已出版264期,发表论文约3000多篇。《热力发电》杂志为我国热能动力学科和热力发电技术重要刊物,主要报道国内热能动力技术科学的基础研究和热力发电(火力、核能、地热及其它可再生能源发电)技术的开发利用,包括:化石燃料及其清洁燃烧、热力设备及热力系统、电站辅机、电站自动控制、电厂化学、电厂金属材料、电力环境保护及综合利用,以及电厂信息化、状态评价、技术监督、启动调试、设备性能鉴定等,并适时报道国外热能动力科学技术的发展动态。中国科学院工程热物理所、清华大学、浙江大学、华中科技大学、西安交通大学等的热能动力基础研究许多论文均在《热力发电》首发;由中国华能集团公司、中国大唐集团公司、中国华电集团公司、中国国电集团公司、中国电力投资集团公司联组的西安热工研究院有限公司最新研究成果都由《热力发电》率先报道。