贝类动物多为雌雄异体,但雌雄同体种类也相当普遍。
在雌雄异体种类中,因多数为雌雄同形即两性第二性征不明显,很难根据外部性征识别雌雄,只有少数种类为雌雄异形即两性第二性征比较鲜明,故可根据外部性征鉴别雌雄。雌雄同体种类在无板纲、瓣鳃纲和腹足纲中十分普遍。如无板纲的新月贝科,瓣鳃纲的扇贝、无齿蚌、球蚬、豌豆蚬、孟达格蛤、内寄蛤、砗磲、船蛆、孔螂、蛏蛤等属,腹足纲的后鳃亚纲和肺螺亚纲,它们中的大多数种类具精子、卵子并相发育的精卵巢。前鳃亚纲的眼孔虫戚、天窗虫戚、帽贝、笠贝、海蜗牛、盘螺、圆柱螺、内壳螺、发脊螺、尖帽螺、帆螺、鹅绒螺和拟石蟥等属,均为雌雄同体。
贝类动物虽区分为雌雄异体和雌雄同体,但这种区分并不是恒定不变的,雌雄异体的种类可以发生性逆转而互换性别,雌雄同体种类也能因性变而成为雌雄异体。腹足类的帆螺、坩埚螺和履螺,其性变现象令人瞩目。
一个个体在幼年时是雄性,到完全成长时则变为雌性,这是由于精巢和交尾器逐渐萎缩而卵巢则逐渐发育变为雌相的。在这种性变过程中,有渐变的,渐变中有一段时间是疑性的;有突变的,雄性性状很快为雌性性状所取代。如船蛸,幼龄时都是雄性,但有些个体的精池中混有卵泡,在第一次性成熟时,完全起雄性作用,以后环境适宜便很快变为雌性。牡蛎是雌雄同体种类,但又不是绝对的,部分个体雄性性状(或雌性性状)显得强盛,而雌性性状(或雄性性状)仅显痕迹。个别个体则是单纯的雌性(或雄性),即变成了雌雄异体。褶牡蛎和长牡蛎是雌雄异体种类,但有少数个体是雌雄同体,且它们的性别也是可以变换的。