英国皇家地理学会 (The Royal Geographical Society (with IBG) )创立于1830年,现有会员16500余人,是英国久负盛名的学术团体,也是世界最大的地理学术团体之一。她的前身是1827年成立的“地理学家晚餐俱乐部”,其宗旨是促进和传播地理科学;在此基础上,1830年成立了英国伦敦地理学会(GSL),1859年后改称皇家地理学会(RGS)。它因资助大型探险活动著称于世,对英国探险的“黄金时代”起了巨大推动作用。1933年又成立了英国地理学家协会(IBG)。为了推动地理学的发展,扩大地理研究成果和地理知识的传播,增强学会实力,英国皇家地理学会和英国地理学家协会于1995年合并,仍称英国皇家地理学会。
一直以来,英国皇家地理学会积极组织各种国内和国际活动,鼓励和资助地理学研究和高等地理教育,并与众多从事研究、教育、政策研究、专业以及面向公众的地理机构建立合作关系,以探究如何应对来自社会和环境方面的挑战。
英国的皇家地理学会是一个历史悠久、声誉卓著的科学机构。它曾组织南 极探险、攀登珠峰以及探索尼罗河源等多种大型科学考察活动,在此过程中也积累了丰富的地理学资料。
皇家地理学会档案是世界上规模最大的地理学档案之一。 经过六年的准备,耗资1300万美元,皇家地理学会日前将200多万份历史资料——地图、图表、书籍、艺术品、文物以及照片等等——从伦敦总部的地下室移到了新翼的现代化展室中,并于6月8日起向公众开放。人们可以去展室参观展品,也可到阅览室浏览资料,还可以在网上检索档案。学会收藏的许多文物都承载着人类早期探险的历史,具有不可替代的意义。
学会的收藏中有戴维·利文斯顿(DavidLivingstone,1813-1873)在非洲探险时所戴的尖顶帽,有第一个登上珠峰的埃德蒙·希拉里(EdmundHillary)用过的氧气瓶,有达尔文在“贝格尔号”上使用的六分仪,还有来自罗伯特·斯科特(RobertScott,1868-1912)南极探险队的一只皮箱。上百年的老照片保存了世界上许多地方的往昔风貌,而1887年的南极地图与现今地图之间的对比则是南极冰盖融化的直接反映。
学会主管瑞塔·加德纳说,地理学是“对于我们理解当代世界、社会及环境最有帮助的学科之一”。而曾到过南北两极的英国探险家彭·哈多则认为探险家在科学发现的过程中占有特殊的重要地位,“探险家的责任之一就是走出去、收集信息并把它带给最广泛的听众……去激发更多公众对科学研究的兴趣”。
英国皇家地理学会创立于1830年,现有会员14000多人,是欧洲最大的地理学术团体,也世界最大的地理学术团体之一。她的前身是1827年成立的“地理学家晚餐俱乐部”,其宗旨是促进和传播地理科学;在此基础上,1830年成立了英国伦敦地理学会(GSL),1859年后改称皇家地理学会(RGS)。它因资助大型探险活动著称于世,对英国探险的“黄金时代”起了巨大推动作用。1933年又成立了英国地理学家协会(IBG)。为了推动地理学的发展,扩大地理研究成果和地理知识的传播,增强学会实力,英国皇家地理学会和英国地理学家协会于1995年合并,仍称英国皇家地理学会,英文名称ROYAL GEOGRAPHICAL SOCIETY WITH THE INSTITUTE OF BRITISH GEOGRAPHERS(RGS-IBG)。
作为非营利的学术团体,RGS-IBG也在通过各种渠道增加经费来源。除会员会费外,他们通过开展培训活动、资格人证、租用办公场所和资本运作等方式广开财源,同时也申请政府和企业赞助。
RGS-IBG的主要学术活动有:每年组织召开一次大型的国际性学术年会,同时每年在全英及世界许多地区组织200次左右的短时(半天)学术讲座或考察活动。
RGS-IBG的主要出版物有:《地理学报》(The Geographical Journal)、《英国地理学家协会会刊》(Transactions of the Institute of British Geographers)、《区域》(Area),以及科普刊物《地理杂志》(Geographical Magazine)。另外,还不定期出版许多研究与探险类图书;每两年出版一本《地理单位简介》。
RGS-IBG另一个重要作用是鼓励和资助地理学研究和高等地理教育。一百多年来,英国皇家地理学会通过地理学研究,极大地促进了地理科学的发展。
鼓励和支持探险与野外考察是RGS-IBG的主要任务之一。他们专门成立了世界著名的探险指导中心,对致力于探险与野外考察的人以培训和指导,每年帮助500多个探险队伍,主要来自有关大学,还资助小规模的探险活动。
见证人文地理学的定位
这些档案也见证了皇家地理学会自身的改变和地理学身份的转变:英国皇家地理学会是地理学“重新定位”最为成功的例子之一。和美国国家地理学会与著名杂志《国家地理杂志》一样,它曾多次资助探险家和自然学家到世界各地进行考察,并实现了超越地理学、历史学、生物学、人类学、考古学的跨学科考察。其成员把自己从绘制地图的自然科学家,变为揭示人类各种生存状态的社会科学家,把枯燥的地理资料成功转变为趣味丛生的人文地理。学会出版了许多权威性学术出版物、地理期刊《地理学》,囊括区域旅游和南南经济合作等诸多学科研究焦点。
英国皇家地理学会源于1827年成立的地理学餐会俱乐部,1830年被正式命名。1837年学会奖章颁给罗伯特·菲兹罗伊(Robert Fitzroy)船长——他曾载着达尔文离开英国考察,促成了进化论的提出;1842年学会表彰了发现南极洲的罗斯(James Clark Ross);1847年表彰了发现澳大利亚的斯图尔特(Charles Sturt)等。