对于现代人来说,中秋节最关心的首要问题是几号放假,其次才是赏月和吃月饼,难怪会有不少人吐槽说如今节日的味道越来越淡。那么在古代,人们是如何度过中秋节的呢?这一天对古人意味着什么?
中秋节是中国最重要的传统节日之一,关于它的起源有多种说法。有人认为中秋节起源于古代帝王的“秋夕祭月”活动;有人认为中秋节起源于古代农业生产的庆祝丰收;也有人认为中秋节源自唐朝第一位宰相裴寂发明了月饼,并由此衍生出了节日。但无论中秋节起源于何处,有一点却毫无争议,那就是从唐朝开始中秋节才被真正定义为固定节日,《唐书》中就明确记载了“八月十五中秋节”。
到了宋朝,随着社会经济的高度繁荣,中秋节开始成了一个非常受人期待的节日。每年中秋之夜,汴京城(北宋首都)里的王孙公子、富家巨室会登上自家亭台楼阁的最高处赏月,或邀亲朋好友大摆筵席,众人一起“琴瑟铿锵,酌酒高歌”。而普通百姓人家也会“登小小月台,安排家宴,团围子女,以酬佳节”。值得一提的是,这一天汴京城里“天街卖买,直至五鼓,玩月游人,婆婆于市”,许多人都是通宵达旦地游玩嬉戏,比起我们现代人的夜生活也毫不逊色。
为什么中秋节会演变成为一个如此重要又如此热闹的节日呢?究其根本是因为中秋节和我们中国人所崇尚的家庭圆满理念相吻合。
对于中国人来说,家是生命中最重要的部分,家和则万事兴,家破则人亡。中秋节寓意着团圆、美好,一家人在这一天里其乐融融相处在一起,感受着天伦之乐的美好,人世间最大的幸福莫过于此。所以中秋节会成为仅次于中秋节的第二大传统节日,因为两者都秉承着同一个理念:阖家团圆。
那么除了家宴、赏月和吃月饼外,古人在中秋节这一天还会干什么呢?其实和现代一样,依据不同地方会有不同的习俗。
祭月是中秋节最古老和最重要的习俗之一。中秋节的晚上,人们以家庭为单位在月下摆上香案,上面放着供奉月神的月饼、点心、水果等祭品,然后一家人从长辈到晚辈依次开始祭拜。长辈们祈求月神保佑一家人健康长寿,幸福美满。晚辈们“男则愿早步蟾宫,高攀仙桂。女则愿貌似嫦娥,圆如皓月”。
玩花灯、舞火龙也是中秋节的重要习俗,这和元宵节的上元放灯有些类似,不过规模和热闹程度远比不上元宵节,主要是在家庭成员之间进行。南宋文人周密在他的著作《武林旧事》(此处武林指南宋首都临安)中写道:“灯烛华灿,竟夕乃止。此夕浙江放一点红羊皮小水灯数十万盏,浮满水面,烂如繁星”。如今在南方一些地区还保留着中秋节玩花灯、舞火龙的习俗。
中秋观潮是浙江杭州一带由来已久的习俗,苏轼在《八月十五日看潮》写道:“定知玉兔十分圆,已作霜风九月寒。寄语重门休上钥,夜潮留向月中看。”在每年中秋节前后,钱塘江喇叭口特殊地形造成了特大的潮水,其汹涌澎湃的气势令人叹为观止。
赏桂花、饮桂花酒也是古人在中秋节活动之一。“玉露生凉,丹桂香飘”,古人在庭院中一边闻着桂花散发的阵阵芳香,一边品尝甜润的桂花酒,秋意之美,莫过于此。
除了上述流传范围较广的中秋节传统习俗外,许多地方还有自己的地方习俗。比如明清时期在北京流行玩“兔儿爷”;江苏一些地方有“烧斗香”习俗;湖南衡阳有“偷菜祈子”习俗;山东、福建一些地方有“抛帕招亲”习俗……
总而言之,中秋节对古人来说不仅是最重要的传统节日,还是一个非常有意思的节日,其精彩程度比我们今天很可能是有过之而无不及。
参考文献:《东京梦华录》、《梦梁录》、《武林旧事》