朴赞郁从少年时代就喜爱电影,但高中毕业时没敢报考电影专业,因为他觉得电影导演更适合粗犷的男性从事,性格较温和的他更适合做“写字”的工作,于是选择了哲学专业。读书期间,受分析哲学影响的呆板的学术气氛让朴赞郁感到失望,他转而对电影投注更多的精力。
朴赞郁与朋友成立了“西江电影联合会”,大学里的大部分时间他都用来观摩电影,大学三年级时看过希区柯克的电影《眩晕》之后,朴赞郁决定要成为一名像希区柯克那样的导演,并开始写剧本。从大学时他就开始在片场打工,做助理导演,学习怎么制作电影。朴赞郁虽攻读哲学,但在课外时间仍参加校内的电影研讨会,与其它志同道合的电影人学习电影理论及撰写影评。
大学毕业后,朴赞郁加入了刘英振导演的电影《Ggam-dong》剧组,既做助理导演,也做制片。
1990年,透过研讨会的前辈介绍到李长镐导演旗下的公司任副导,以助理导演身份参与拍摄了郭在容导演的《雨天的水彩画》。
1992年,朴赞郁的处女作《月亮是太阳的梦想》上映,这是一部小成本的B级电影,描写了社会底层人的生存状态,后来他开始为杂志和报纸写影评,主持电视脱口秀节目,他的影评集《Video-drome: The Discrete Charm of Watching Films》成为了影迷的“电影观影圣经” 。
1997年,执导公路喜剧片《三人组》。
1999年,执导微电影《审判》,收录在《世界名导短片集》中,讲述了在天灾人祸到来时,人们以利为先,信仰丧尸的黑色故事 。
2000年,执导《共同警备区》,该部影片改编自朴相研的以南北分裂为题材的同名小说,在该片中他展示了不同寻常的思维模式,并且摆脱了一般韩国电影中的老套路,该影片获得了2000年韩国电影票房冠军,获选参赛第51届柏林电影节,并在日本创下100万人次的票房 。
2002年,执导犯罪片《我要复仇》,以“无尽的绝望”和“真实的恐怖”而受到质疑 。同年,加入了韩国民主工党,韩国最激进的左翼政党,与他同龄的电影导演奉俊浩也是这个党派的成员。
2004年,执导《老男孩》,吴大修自残一节受到《俄狄浦斯王》俄狄浦斯捅瞎自己双目的影响,朴赞郁本打算让吴大修在发现和女儿 *** 后切掉自己的命根,不过遭到崔岷植强烈抗议,最后只能以剪断舌头取代之,朴赞郁获得坎城电影节评审团大奖。同年,与陈果、三池崇史执导《三更2》 。
2005年,执导“复仇三部曲”的终结篇《亲切的金子》,在威尼斯电影节上获得小金狮奖和电影未来奖、最佳电影两个奖项。
2006年,执导爱情片《机器人之恋》,由Rain和林秀晶主演,获得第57届柏林国际电影节阿弗雷德堡尔奖 。
2009年,与宋康昊合作吸血鬼题材恐怖片《蝙蝠》,获得坎城电影节评审会大奖 。
2011年,朴赞郁和弟弟朴赞卿共同用苹果iPhone手机拍摄电影《波澜万丈》,获得柏林电影节最佳短片金熊奖 。
2013年,他的第九部电影也是首部英文电影《斯托克》在全球发行,影片云集了米娅·华希科沃斯卡、马修·古迪和妮可·基德曼等明星 。同时,他为奉俊昊执导的电影《雪国列车》担任制片人 。
2014年,朴赞郁与杰尼亚合作电影短片《孵花》,成为在时尚界的首秀 。同年,与《老男孩》制作人任胜龙的Yong Film共同制作电影《小姐》,为电影《小姐》设立项目公司 ,《小姐》是根据英国同性恋女作家莎拉·沃特斯的第三部作品《指匠情挑》改编的作品 。
2016年,朴赞郁被颁发奥斯卡金像奖的美国电影艺术与科学学院(AMPAS)邀请担任奥斯卡评审会员,成为了美国电影艺术与科学学院的新会员。这是第二次有韩国电影人获邀为奥斯卡评审会员。
2017年5月3日,凭借《小姐》获得第53届韩国百想艺术大赏电影部门大赏。
20世纪80年代,朴赞郁和妻子在一个电影社团里结识,1994年,女儿出生 。
朴赞郁知道得太多了,这是他的优点也是缺点,他虽然是一位头脑清晰的导演,但有时他也是一个极其傲慢的、个性化的导演。(韩国影评人朴评锡评)。
朴赞郁导演的作品以黑色诡异著称,甚至应该把他归为CULT电影导演一列,血腥暴力以及色情场面都是毫不避讳,朴赞郁电影作品确实充斥着他个人的进攻性思维,往往残忍地让人无法接受,但他却为韩国电影的多元化做出了积极贡献 。朴赞郁是影坛上赫赫有名的“阴暗大师”,在韩国影坛上,人们叫他“最黑暗的家伙”。朴赞郁之所以会得到这样的称号,完全是他的“复仇三部曲”的功劳,从《我要复仇》、《老男孩》再到《亲切的金子》,三部极度阴暗而又十分炫目的电影使得朴赞郁成为世界闻名的导演,同时也使得他的“黑暗”风格深入人心(网易娱乐评)。
朴赞郁的电影充满了惊世骇俗的暴力场面和引人入胜的情节悬念,而在这些的背后却隐藏着他对人性的无限可能性的探索(Mtime时光网评)。