以柞树叶为食料的吐丝结茧昆虫。属鳞翅目、大蚕蛾科。学名为Antheraea pernyi Guērin-Mēneville. 柞蚕原产中国,是由古代栖息在山坡柞树上的一种野蚕,经过长期驯化饲养而来。因此,又称野蚕或山蚕。柞蚕属于温带型经济昆虫,其生活适温范围为8-30℃,生长发育的适温范围为11-25℃,最适宜温度范围为22-24℃。主要分布于中国,在朝鲜、前苏联、印度和日本等国亦有少量分布。 柞蚕是完全变态昆虫,一生中要经过卵、幼虫、蛹、成虫4个形态和生理功能完全不同的发育阶段。其中卵是柞蚕的胚胎发育形成幼虫的阶段;幼虫是柞蚕唯一摄取食物,积累营养物质,并完成丝的合成及吐丝结茧的生长阶段;蛹是幼虫向成虫变态的过渡阶段,通过蛹的滞育渡过寒冷的冬季;成虫是进行交配、产卵、繁衍后代的生殖阶段。 柞蚕以壳斗科栎属植物如尖柞、蒙古柞、槲等的叶片为饲料。此外,也能取食蒿柳、山定子、栗、枫、梨、苹果等少数植物的叶片,小蚕喜食嫩叶,大蚕喜食适熟叶。1头蚕从孵化到结茧,春蚕期约50-54天,食叶30-35g左右,秋蚕期约46-50天,食叶55-50g。柞蚕幼虫需经4次眠和蜕皮,每蜕皮一次,递增1龄,至5龄老熟吐丝结茧。 柞蚕受光照等因素的影响,有1化和2化区别,即一年内完成1个世代和2个世代。 柞蚕又根据化性、体色、习性、茧形、丝量等特征特性,在群体中分为许多品种,各品种多以体色、产地、化性、育种编号及某一特殊的经济性状等进行命名。辽宁蚕区生产上应用的主要柞蚕品种有青黄一号、青六号、柞早一号、辽柞一号及三里丝等;山东省应用的主要柞蚕品种有黄安东、胶兰、鲁青等;河南省应用的主要柞蚕品种有三三、三九等。 柞蚕幼虫老熟后开始吐丝结茧,幼虫在茧内化蛹并发生滞育或不滞育,在茧壳的保护下安全越后,继续繁衍后代。吐丝是清除过剩氨基酸的1种排泄现象。假如人为干扰蚕的正常吐丝或封闭吐丝孔,则会引起氨基酸中毒而死亡。1粒柞蚕茧,春蚕茧长约,茧幅,秋蚕茧稍大,茧长,茧幅。一般雌性茧大,雄性茧偏小。茧的有效丝长,一般为700m左右,最高的可达1,500m。 柞蚕茧是幼纺工业的优质原料,柞蚕丝绸是一种中高档商品,制成衣饰华丽,柞蚕丝在军工、化工、交电等方面有广泛的用处。柞蚕蛹、蛾是化工、医药、食品工业的原料。柞蚕卵又是农作物害虫进行生物防治的良好中间寄主,如繁殖赤眼蜂防治玉米螟等。