摘 要:语言学上普遍认为,文字是记录语言的符号系统。但是由于汉字属于“表意文字系统”这一特性,我们认为汉字不仅仅记录汉语言,而且对汉语有一定的反作用。本文尝试从现代汉语词汇的角度分析,简要说明汉字对汉语的影响。 关键词:汉字 现代汉语 词汇 影响 在现在的很多语言学教材中,对于“文字”的概念,都会有这样的一句话:“文字是记录语言的符号系统。”从字面上来理解,文字的本质是一种符号系统,它的作用似乎只是记录语言。这一思想的源头是索绪尔的《普通语言学教程》,在这本书中,索绪尔提出了著名的符号理论。但是我们应该注意到,在索绪尔阐明这一理论的时候,他是把文字体系分为两类的:“表意系统”(文字的表意系统的一个典型例子就是汉语)和“通常被认为是‘表音’的系统”。并且,他强调:“我们将只讨论表音系统,特别是我们今天使用的这个源自希腊字母的系统[1]”。索绪尔本人已经将研究对象的范围划分得清清楚楚,汉字作为他所说的“表意系统”并不在他的研究范围内,所以我们在研究汉字的时候,就应该突破他的符号理论,针对汉字自身的特点进行研究。 汉字是属于“表意系统”的文字,和印欧语等表音文字相比较,最大的不同之处在于:汉字的字形是和意义紧密相关的。中国传统的“小学”历来有“六书”的说法。“六书”即 “象形、指事、会意、形声、转注、假借”。现在通行的说法是:象形、指事、会意、形声是“造字之法”,转注、假借是“用字之法”。那么,就前四者来说,象形、指事、会意都是借助字形特征来表达意义的,只有形声字是由义符和声符共同构成。“汉字字形字势已经融会进单音词之中,它将单音词的意义特征形象而又是抽象地反映在字形上,是使人们一旦见到这个字形,就将意念活动直接指向客观对象[2]。”正是由于汉字的这个特点,我们必须意识到,我们的文字不仅仅像表音体系的文字那样可以记录语言,而且可以通过自身的字形字势反作用于语言,对语言产生一定的影响。就现代汉语来说,这种影响体现在语音、词汇、语法、修辞等各个方面。举例来说,语音方面,汉字有限制“儿化”的作用;语法方面,汉语语法的意合性和汉字有着密切的关系;修辞方面,有些修辞方式如对偶、歇后语等是汉语所独有的,具有强烈的艺术感染力[3]。由于篇幅有限,本文仅从现代汉语词汇的角度,浅析汉字对汉语言的影响。 一、汉字的意义范畴对构词的影响 上文提到,汉字是表意体系的文字,每一个汉字都有其意义范畴,字形与意义紧密相联。造字之初,象形字、指事字、会意字是较早的文字形式,这些字的特点都在于“见形知义”,我们在进行甲骨文、金文等古文字的研究时,就是要根据字形进行意义的分析。正是由于汉字的初始意义比较明确、单一,在古代汉语中,汉字是单音节词占优势的。而在发展过程中,字、词的意义不断引申、发展,为了能够准确的表达意义,多数单音节的词发展成为构词成分,于是双音节词不断增加。到了现代汉语,已经是双音节词占绝大多数了。现代汉语的双音节词多复合而成,没有形态变化,主要功能在于意义的显示。正是汉字的“单音节、表意性”特点决定了汉语词汇的双音节化发展方向。 另外,汉字的意义范畴对现代汉语词汇的影响还表现在:由于每个汉字都有一定的意义范畴,汉字的组合性强,因此面对不断出现的新事物,我们能够通过对常用字的组合来表达新的意义,而不必像英语那样另造新词。这也是汉语中字义、词义不断引申发展的必由之路。例如现在口语中常用的“晒”字,《说文解字》:“晒,暴也。”晒的本义就是在阳光下曝干或取暖,隐含着这个行为不是在封闭的空间中进行的。在现在常说的“晒照片”“晒心情”等词语中,“晒”字引申出了“炫耀、展示”义,同样是不是在封闭的空间中进行,反而是强调这个行为是走出封闭的空间、在一个更大更广的空间范围中进行的。我们不必为新的意义另造一个字,而是通过对原有汉字的意义引申,产生符合使用要求的新的意义,从一定程度上减少了新词的产生,保持了语言的纯净。“晒”字之所以能从“曝干或取暖”的本义引申出“炫耀、展示”义,就是“晒”字本身的意义范畴所决定的。当然,这种新的意义的产生并不影响字的本义的使用,在“晒太阳”等组合中,无须解释我们也可以知道“晒”字用的是本义。汉字的意义不是通过词来表达,而只是通过词来确定。正如苏新春在《汉字文化引论》一书中所谈及的“在汉民族看来,文字是直接表达意义(观念)的,故没有通过‘词’这个中间环节来‘间接地’和意义(观念)发生关系的思路[4]。” 二、汉字的书写形式对现代汉语词汇的影响 既然汉字是表意系统的文字,字形与意义密切相关,那么汉字的书写形式自然会对语言有一定的影响。唐兰先生指出:中国“文字用它自己的形体来表达人的思维活动、认识活动。当人们写一个(汉)文字的时候,目的在写它的思想而不仅为的是写语言;当人们看(汉)文字的时候,也只是看它所包含的内容,不一定把它当做语言[5]。” 首先,汉字的字形对于辨别词义是很有作用的。语音虽然在很多情况下也能直接与所指意义相连,但是我们知道,汉语中存在着大量的同音字。当出现同音字的时候,字形区别意义的作用就彰显出来。生活中当我们问到别人姓氏的时候,往往会听到这样的回答:“耳东陈”、“木子李”。人们听到这样的字形解释,就可以在意念上迅速地捕捉到所指对象。 此外,我们注意到,在现代汉语中,存在这样一些词:直接用某个字的字形来表达意义,而有意忽视该字形所代表的字本身的、根本的意义。我们可以把这些词分为两类: 一是字形词,也就是以汉字字形而造的词。“所谓汉字的造词功能是指汉字用自己的字体字形来确认、证实词语存在的一种功能[6]”。根据字形“造词”,在汉语中其实是屡见不鲜的。有人将字形词分为五类:1、直接标有“字”或“字形”的。例如“八字步”、“十字架”。2、没有特意标明“字”或“字形”的。如“勾乙”“丁坝”。3、直接取某物像某字形来造词的。如“金字塔”。4、从某字形的特点而引申造出新词的。如“井田制”。5、把一个字拆成两个字而造词。如“丘八”(即“旧时的兵”)。(详见魏晓旭《浅谈汉语中的字形词》一文)。这种造词方法虽不是汉语独有的(用英文字母造词如“orz”表示“失意时,体前屈”),但“因形求义”却是是表意文字的特点,只是这种方法被借用到表音文字了。