查利·奥古斯丁·库仑是18世纪最伟大的物理学家之一，1736年6月14日生于法国昂古莱姆。1761年毕业于皇家军事工程学校后，作为军事工程师服役多年。1782年，当选为法国科学院院士。
库仑兴趣广泛，在结构力学、梁的断裂、材料力学、扭力、摩擦理论等方面都作出过贡献，他发现的库仑定律是电学发展史上第一个定量规律，也是一座重要的里程碑，它使电学的研究从定性进入到定量阶段。
1773年法国科学院悬赏征求改进船用指南针的方案，库仑在研究静磁力中，提出了改良的方法。他仔细研究了指南针中磁针支架在轴里的状况：用细头发丝或丝线悬挂磁针，敏锐的观察力使他注意到温度对磁体性质的影响。接着他又发现了丝线扭转时的扭力和针转过的角度成比关系，从中受到了很大的启发，发明了扭秤。
扭秤的作用就是能以极高的精度测出非常小的力，这一发明为他的下一步实验提供了必备的试验仪器。1785年，库仑用自己发明的扭秤建立了静电学中著名的库仑定律，即：空中两个静止的点电荷之间的作用力与这两个电荷所带电量的乘积成正比，作用力的方向沿着这两个点电荷的联线，同号电荷相斥，异号电荷相吸。
在发现库仑定律之后的四年里，他在电荷间的作用力方面也作了深入的研究，并借助皇家科学院精密的仪器做了大量的试验，发表了很多相关的论文。1789年法国大革命爆发，库仑隐居在实验室里坚持着自己的研究。就在这一年，他的一部重要著作《电气与磁性》问世，在这部著作里，他把有关两种形式的电的理论发展到磁学方面，在此基础上他归纳出了类似于库仑定律的两个磁极相互作用的定律。
库仑一系列研究成果的问世大大缩短了电学与磁学之间距离，并找到了电和磁的计量方法，将牛顿的力学原理扩展到电学与磁学中，为电磁学的发展、电磁场理论的建立开拓了道路。在他的这些发现过程中扭秤起着不可代替的作用。
库仑不仅在力学和电学方面做出了重大贡献，他还是一位著名的工程师，在工程方面也作出过重要的贡献，他曾设计了一种水下作业法。这种作业法与现代的沉箱类似，在当时的工程建设中得到了广泛的应用。这些重大成果的发现，推动了物理学的发展，也使他足以成为十八世纪最伟大的物理学家之一。1806年8月23日，库仑因病在巴黎逝世，终年70岁。后人为了纪念他，把电量的单位以库仑的名字命名。
紫色的花瓶
