1902年,美国人威利斯开利设计了第一个空调系统,1906年他以“空气处理装置”为名申请了美国专利。开利的发明缘于一个印刷作坊,印刷机由于空气温度与湿度的变化使得纸张伸缩不定,油彩对位不准,印出来的东西模模糊糊。为此开利打开了空调机商业化之门。自那以后的20年间,开利的空调逐渐被用来调节生产过程中的温度与湿度。并进入诸多行业,如化工业、制药业、食品及军火业家用空调的研制始于20世纪20年代中期。第一代温度控制器主要是电气式产品,温度传感器采用双金属片或气动温包,通过“给定温度盘”调整预紧力来设定温度,风机三速开关和季节转换开关为泼档式机械开关。这类产品普遍存在“温度设定分度值过粗”、“时间常数太大”、“机械开关易损坏”等问题。 第二代温度控制器为电子式产品,温度传感器采用热敏电阻或热电阻,部分产品的温度设定和风速开关通过触摸键和液晶显示屏实现人机交互界面,冷热切换自动完成,运算放大电路和开关电路实现双位调节。这类产品改善了人机交互界面,解决了“温度设定分度值过粗”等问题,但仍存在“控制精度不高”、“时间常数大”、“操作较复杂”等问题。 目前国内外生产厂家正在研究开发第三代智能型室温温度控制器,应用新型控制模型和数控芯片实现智能控制。现在已有国内厂家生产出了智能型室温温度控制器,并已应用于实际工程。