单元积木是一种标准化的木质积木，积木之间存在一定比例关系，有助于孩子感知和理解数学关系。大班上学期，S老师开展了有关单元积木建构 游戏 的微课题研究，为此，将地面建构区原有的材料换成了单元积木。
而后，班级开展了主题活动“动物，我们的朋友”。在围绕“我喜欢的动物”的话题进行交流时，很多孩子都说喜欢长颈鹿，于是，大家兴致勃勃地提出要搭建长颈鹿。经过一段时间的 探索 ，孩子们运用平铺、垒高等建构技能搭建了长颈鹿的躯干、腿、脖子和头，唯独在搭建长颈鹿的尾巴时遇到了难题。他们做了多种尝试都没有成功。后来，一个孩子总结道：“用这种积木搭的尾巴一放手就会掉下来，因为它是在半空中的。”孩子们心有不甘：“我们的长颈鹿就差尾巴了！”怎么办呢？他们自发地讨论解决办法，很快就有了方案，即直接借用“抓尾巴” 游戏 中由布条编织成的尾巴。孩子们立刻展开行动，用一块积木把布条尾巴的一头压在长颈鹿的身体上，成功地给长颈鹿装上了尾巴。看到长颈鹿搭建完成，孩子们非常兴奋。
S老师观察到了孩子们的 探索 过程，产生了思考：如此解决装尾巴的难题是完美的方案吗？孩子们那么轻而易举地解决了难题，是否错失了发展建构能力的机会？为此，S老师在 游戏 讲评环节与孩子们进行了讨论。
S老师：用单元积木搭建长颈鹿，你们遇到了怎样的困难？
小宇：我们想搭长颈鹿的尾巴，可是积木一直掉下来。
S老师：你能说说积木为什么会掉下来吗？
小宇：我们把积木接在长颈鹿的身体上，一放手，它就掉下来了。它是在半空中的呀！
S老师：你们搭的长颈鹿的身体也是在半空中的，它为什么不会掉下来？
小泽：因为有腿撑在地上，所以它不会掉。
S老师：原来是这样，那么我们搭长颈鹿尾巴时是不是也可以……
小涵：我知道了！把长颈鹿的尾巴一头接在它的身体上，一头用积木撑在地上，这样就行了！
S老师鼓励孩子们立即试验一下。孩子们找来积木，从地面开始往上垒，搭了一根细圆柱当作长颈鹿的尾巴，然后用一块长条形积木连接长颈鹿的身体和尾巴。尾巴终于稳稳地“立”在了长颈鹿身后。
后来，孩子们提出想搭建更高大的长颈鹿，可是积木数量不够。于是，他们不断讨论、尝试，通过两周的 探索 ，采用架空和间隔垒高的方式替代了原来平铺和单一垒高的方式节省了积木，成功搭建出了更高大的长颈鹿。同时，为了配合长颈鹿身体的变大，孩子们又对尾巴做了改良，把尾巴加粗了。
这天，小佳看着建构区的这头长颈鹿，提出疑问：“我在动物园见过长颈鹿，它的尾巴没有那么长，不会像我们这头长颈鹿这样拖到地上！”说完，他去阅读区找来动物百科全书，翻到其中介绍长颈鹿的那页，发现长颈鹿的尾巴果然没有那么长。孩子们说：“这样搭不对，长颈鹿的尾巴太长了！”可是，若要让尾巴不拖地，便回到了问题的原点——无法让单元积木无任何支撑地悬在空中。而后，孩子们陆续开始尝试利用其他材料表现长颈鹿的尾巴：有的用橙色的插塑拼成一根雨伞柄造型的尾巴，将弯的一头直接挂在长颈鹿身后；有的用橙、黄、黑三色塑料方块积木拼接成尾巴，并将其上端设计成一个直角，以便挂在长颈鹿身后；有的在冰棍棒外缠绕黄色和橙色的扭扭棒，或在冰棍棒上夹许多黄色和橙色的夹子，以突出长颈鹿尾巴毛茸茸的特征；有的在橙色长吸管末端装饰黄色绉纸，以形象地表现长颈鹿尾巴末端蓬松的长毛。最后，S老师请孩子们评价这些尾巴，很多孩子都觉得用塑料方块积木拼接的尾巴做得最棒，因为它比较接近真实的长颈鹿尾巴的形态和颜色，长短、粗细也比较合适。
在活动后的反思中，S老师十分纠结。以往，教师在建构区除了提供主要的建构材料之外，也会提供一些辅助材料。但是，S老师通过观察发现，很多时候辅助材料的使用并不利于孩子建构能力的发展，因为有了辅助材料，孩子们在遇到建构上的困难时就会选择使用辅助材料来解决，就像他们发现难以成功搭建长颈鹿的尾巴时立刻想到用布条编的尾巴来代替一样。这样一来，原本运用单元积木搭建尾巴带给孩子的挑战便不存在了，孩子不就错失发展建构技能的机会了？可是，S老师又觉得，孩子们利用布条、插塑等为长颈鹿设计的尾巴也很有创意，反映出了孩子们的创造力和解决问题的能力。如果一定要让孩子用单元积木来搭建长颈鹿的尾巴，会不会打击孩子的信心，削弱孩子对建构的兴趣呢？建构活动中，究竟是发展技能重要，还是鼓励想象创造重要？如何平衡这两种价值呢？
您在实践中遇到过这样的问题吗？如果是您，会如何应对？
（江苏太仓朱娜 提供）
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截稿时间： 2022年6月10日
虎虎生威2015
