弓箭古代以弓发射的具有锋刃的一种远射兵器。弓由弹性的弓臂和有韧性的弓弦构成;箭包括箭头、箭杆和箭羽。箭头为铜或铁制,杆为竹或木质,羽为雕或鹰的羽毛。是中国古代军队使用的重要武器之一。弓有牛角弓,复合弓和滑轮弓,后两种弓都是现代材料制成,一般是作为比赛用器具。牛角弓是中国古代弓箭的巅峰之作,到目前为止也不亚于现代材料制作的弓。牛角弓由牛角,竹木胎,牛筋,动物胶等材料经过百十道工序加工而成,技术难度高,制作周期长,却不能长期保存,最长也就能保存百十年。弓箭作为古代战上的重要武器,最终被枪炮所淘汰,传统弓箭文化从此成为历史,现如今会制作传统弓箭的人寥寥无几,可能就只有北京聚元号和曲阜徐弓坊的几位师傅会做了。英国人皮特·里费斯(Pitt-Rivers)按弓体构造,将世界各民族的弓区分为单体弓、加强弓(又称合成弓、背衬弓或叠片弓)、复合弓三种。制弓术的一般演进道路是由单体而加强而复合。在东亚、西亚和欧亚草原地区,都是按照这个顺序发展的,当然也有例外,欧洲大部分地区就长期使用单体弓。单体弓以英国长弓为其代表。复合弓的代表有西亚三角弓和双曲反弯复合弓,后者因为由古代斯基泰人在公元前七世纪左右传入欧洲,古罗马人称之为“斯基泰弓”(Scythicus bow),这个名称一直沿用到今天。中国最早在公元前两千年,即商代晚期,在大量使用加强弓的基础上,就已经发明了双曲反弯复合弓,到了战国时期,开始成为军队装备弓具的主体。复合弓复合弓的结构复合弓由三部分组成, 木, 角及腱。 未上弦线的复合弓向外弯曲, 弓背(面向目标的一面)为木制。 弓背亦包括三部分: 一对弓臂及一个弓弝。 木制部分大多采用槭树(枫树)、山茱萸或桑树, 或同时采用多种木材。所谓双曲反弯复合弓,其形态有两个基本特点,一是弓体绷上弦后,握把后缩,弓臂上下呈对称的弧曲,弓臂的两个末梢反向弯转;二是解弦驰弓时,弓臂大幅度反向向外弯转。制这种弓,要用干(木材)、角、筋、胶、丝、漆等“六材”。弓的两头名为“箫”,箫上要装用作固定的“弭”,弭一般用兽角或兽骨做成,也有少量铜制的。弓体部分名为“渊”或“肩”,握手部分名为“弣”(音如附)。弓面(面向射手的一面)为角制, 角被来加强弓臂部分。游牧民族会选用水牛角, 或野山羊角。 因为水牛的角相对于其他动物的角比较有弹性, 而且较长, 所以两者以水牛角最受游牧民族欢迎。游牧民族会用鱼胶将动物的腿後腱(来自牛、鹿等)黏在木制的弓背部分。 原因是腱像橡皮圈, 经拉扯後能够迅速地回到本来位置, 大大加快箭的飞行速度。一对木制弓臂的末端装有弓弰。 大部分史家认为这是匈奴人的发明。 弓弰增强弓弦的蓄势及减低需要拉弦的力, 使经复合弓发射的箭有更强的杀伤力.弓弦游牧民族利用动物的腱、马鬃、或葡萄藤制造弦线。 塞西亚人甚至曾用牛肠制造弦线。 至于土耳人, 他们以采用蚕丝制的弦线而闻名。箭至于箭,本名“矢”,后因制作箭杆的箭竹而得名。箭这个名字的广泛使用,开始于汉代。现存最完整的汉箭,出土于居延甲渠侯官遗址,全长67厘米,装三棱铜簇,竹杆,有三条尾羽,羽长9.5厘米,约等于箭长的六分之一,箭杆末有纳弦的缺口,名为括。箭羽的长短直接影响到箭的质量,羽过长,飞行速度慢,过短,稳定性差,但因为箭羽的最佳长度还要取决于箭杆长短、箭簇重量等,所以没有一定规格。因为箭是消耗品,所以到汉末三国时代,箭簇也还没有全部铁制,铜簇占了相当大的比例。最常见的簇有一种名为“拘肠”,三棱形状,有很明显的逆刺。还有名羊头者、名四镰者,形制很多。放箭的袋子,名为箙(音如服)。每个人都有自己的左右手使用习惯,如果骑在马上,而只擅长一边射箭的话,因为转身不灵,就会产生很大的死角。所以掌握双手左右开弓技术的人,非常稀少,也非常受到尊敬。传说董卓就善于左右开弓——“膂力过人,双带两鞬,左右驰射,为羌胡所畏”。所谓鞬,是指放置弓的弓袋。汉文帝曹丕,也擅长此技术。飘泊于大草原的游牧民族所制造的箭, 大部分箭镞有针,有别于在欧洲流行有套的箭镞。解释众说纷云,有史家指出这是为了自卫。假如箭镞只是被插入箭杆,会减低箭杆吸收冲击力的能力,箭杆很容易折断,因此骑弓手能够防止对手使用自己的箭反击。不过,适合制作箭杆的材料在大草原很缺乏,游牧民族不大可能为了自卫而大量浪费箭。比较合理的解释是这种箭镞的制造方法不但简单, 而且所需时间较短, 对人力物力不多的游牧民族很有好处。箭杆通常用芦苇秆或竹来制造, 白桦木及山茱萸木亦是制造箭杆的材料。 箭羽会用水鸟的羽毛来制造, 例如鹅及鸭的羽毛都是上佳的材料。 箭杆有二至四片箭羽, 令箭飞行时更稳定。拉弦工具骑弓手都会戴上拇指环(或称板指), 防止拇指被弦线割伤。 中纬度草原的游牧民族用皮、骨、角、金属或石制造拇指环。 为了加快射箭的速度, 拇指环的内侧通常有槽或凹处用来扣著弦线。弓袋及箭箙塞西亚的骑弓手会将弓袋与箭箙结合, 这种袋名叫gorytos。 Gorytos的前侧有一个袋, 专门用来放箭。 塞西亚的骑弓手用钩将gorytos吊在腰带上。 早期的萨尔马提亚人都是采用这种设计。由于后来的弓愈来愈长, gorytos不能负荷, 匈奴人、亚瓦尔人、土耳其人及蒙古的骑弓手, 分开弓袋与箭箙。 他们通常将弓袋置左, 箭箙置右。 骑弓手放置弓袋与箭箙的方式有两种。 一是把弓袋与箭箙吊在腰带上, 二是把弓袋与箭箙用带挂在肩上。汉代的弓弓弦较粗,有用皮条制作的,也有用丝绳绞合而成的。计算弓的强度的单位是斤,一般强将能拉三四百斤的弓。计算弩的强度的单位是石,常用弩为六石,约合弓力七百二十斤。所以演义中说双臂能开多少多少石的弓,是用错了计量单位。 搭箭的手式主要有两种。一种是地中海式,主要流行于西方使用单体弓的区域。这种方式,是以食指、中指和无名指勾住弓弦,右手勾弦,则箭杆在弓弣左侧。第二种是蒙古式,主要流行于普遍使用复合弓的东方世界。这种方式,是以拇指勾弦,用食指和中指压住拇指,右手勾弦,则箭杆在弓弣右侧。使用蒙古式拉弦法,则必须在拇指上套上指环,中国古称“抉”,后世称为“扳指”。抉一般用玉、骨或皮革制成。