中国知网获取论文著作权的方式，是建立在渠道优势乃至垄断之上的。很多时候，它并没有获得原作者的直接授权，而是被打包进期刊、大学学位论文的“格式化条款”里。
中国知网利用其市场支配性地位，把学位论文、期刊论文两大渠道捂得严严实实。大学、期刊想获取相关资源，就必须交出作者的授权。硕士、博士毕业生在提交论文时，一般也会被校方要求签订《关于论文使用授权的说明》，把论文授权给中国知网。
知网论文争议
知网搜集和存储的期刊论文、学位论文、会议论文等资源直接来自高校、科研院所及其学者学生，作为公共产品，这些学术文献具有公益属性，但知网以此为基础的商业运作模式却始终遭受质疑。从本质上讲，中国知网搭建的是公共知识数据库，但现在公益属性越来越弱，商业味越来越浓。
知网搜集的知识资源来源于社会，其资源具有显著的社会性，不应将取自社会的资源单纯作为其牟取暴利的凭借，而是应“取之于社会、用之于社会”，坚持服务的普遍性和公益性。故作为国家知识基础设施，知网提供的服务应面向公众，满足公众对知识的需求，提供均等化服务。
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