刘吉臻长期从事发电厂自动化领域研究攻关、工程应用和人才培养。 面向行业产业发展面临的重大技术难题,承担了国家“863”、“973”、自然科学基金重点、国际合作基金以及国家新技术示范工程等项目。2004年研发成功我国第一套火电厂厂级监控信息系统(SIS);2011年研发成功我国最大容量的1000MW超超临界机组自动化成套控制系统;2013年研发成功世界首台600MW超临界CFB机组控制系统,研究成果得到广泛的工程应用。获国家科技进步二等奖二项(排名第一),省部级科技进步奖7项。他把火力发电控制与新能源电力开发利用相结合,主持国家“973”计划项目,开展规模化新能源电力安全高效利用基础研究。创建了“新能源电力系统”国家重点实验室。出版学术著作5部;发表SCI论文32篇,EI论文118篇;获得授权发明专利17项;培养博士研究生36名,硕士研究生68名。