广义的机械美还包括机械结构和机构的某些外部美学特征:如齿轮的周期性起伏波动,螺纹的盘旋式单向进动,转动与往复运动的多义象征,机械零部件边角线条的简约与精密,以及机器表面的金属纹理与色泽等等,这些特征都可以通过具象手法直接运用于设计创作。
经典的机械美设计可以从包豪斯时代和新艺术运动时期的大量建筑设计、工业设计、产品设计和广告(海报)设计中慢慢体会,也是近代平面设计、工业设计和产品设计的一种长期主流特征,至今影响犹在。
这就是新型建筑,是反对传统的意识形式,是机械的价值和美学意义。通过强调机械的重要,柯布西耶成为机械美学理论的奠基人。
它们的美学原则是独特的,并不跟随古典艺术的美学原则,只有面对这种新的社会状况,我们才能把握新的美学立场和美学原则,那就是代表二十世纪新时代的机械美学,在具体设计上,柯布西耶强调以数学计算和几何计算为设计的出发点,一方面使建筑具有更高的科学性和理性特征,同时也体现了技术的原则。
设计中运用单纯的节奏感即可宣示自己的特征(通过主题元素的大小、虚实、疏密、粗细、张弛等规则排列或并置实现)以区别于同类或近类设计元素,但加入适当的韵律设计(通过节奏的连续、渐变、交错、起伏、聚散等方法实现)处理后,可以使主题更丰富,节奏更鲜明,效果更生动。
由于人类也有崇尚不确定性的追求和发散思维的原始冲动,因此机械美在一些艺术创作领域是需要竭力避免的。现代音乐、现代绘画、现代舞蹈甚至现代建筑中,无规律、随意性与不协和音的艺术作品越来越好看。