美国法学院主要授予三种学位,分别是:JD(Juris Doctor法学博士)、LLM(Master of LAW法学硕士)、JSD(Doctor of Juridical Science法律科学博士)。因为美国的本科没有法律专业,JD虽然翻译为法学博士,实际上相当于美国的法学本科教育。
JD(Juries Doctor)
可翻译为法律博士,但其实它只是一个法律专业的基础学位。它可以帮助学生通过美国的司法考试进入职业律师行业,学制一般为3年,需修大约90个学分才可毕业。美国几乎所有的律师、法官或大学教授都是J.D.毕业。在老美眼中,J.D.的含金量极高,相当于商科中的MBA。对于申请者的本科背景没有限制,需要考LSAT。
LLM(Master of Law)
美国法学院提供的法律硕士学位,时长一般为9-12个月。实际上,LLM是面向外国法律本科学生和外国律师所设,美国本土基本没有人会去攻读。LLM在美国部分州不能考律师资格考试。
LLM有两种类型:
1)普遍型LLM课程:给予学生充分的自由来撰写有关法律的论文,更多地面向国际学生。
2)方向型LLM课程:提供专项性法律研究与学习,如知识产权、环境法、国际法等。
申请者为法律专业或同等法律背景的学生,无需LSAT。
SJD(Doctor of Juris Science)
具有LLM学位的法学研究生,希望在某一专门法律领域有更深的研究,或其职业目标是成为法学院的高级教员,可以在完成硕士阶段学习后申请继续攻读SJD。学制一般为3年,但JSD学位不能代替JD,因此一般也不能凭此参加律师资格考试。所以SJD学位也基本都是国外学生。
LL.M.是什么?
LL.M.就是法律硕士,学位的正式拉丁文名称为:Legum Magister,LL.意味著Laws,Master则是硕士,(英文:Master of Law)。在某个意义之上,LL.M.相较于J.D.或是S.J.D.可能更为普遍为人所知悉其指涉的教育层次与内容。
LLM是一个一年的美国法律速成班,据我了解美国的法学院LLM项目基本上是9个月的学习课程,分为春秋两个季节的课程。大部分学校毕业是不需要学生写毕业论文,但是少数学校会要求学生完成毕业论文之后申请毕业,例如Indiana University,Bloomington。
申请LLM的条件是什么?
美国LLM对来自全球申请者的本科背景有不同要求,中国学生通常要求学生本科第一学位拥有法学学位,或是法学硕士/法学硕士在读且拥有一个其他专业的本科学位(Bachelor of Law(first degree);Master of Law or Juris Master for holders of a bachelor’s degree in another field),并且对工作经验要求较高。但是,像中国人民大学马克思主义学院中共党史系本科发的是法学学位。仅从学位要求上来说,也具备申请LL.M.的基本条件,但可能毕业后没法在美国考bar。
什么人去读LLM?
通常读LLM的主要有两类人:
一是有工作经验的律师。由于在外资所,没有外国律师执照,基本上不可能从法律助理升到associate。而英国执照相对于美国执照要困难很多,需要2年的intern+PCLL考试,所以很多律师都选择去美国镀金,用最快速、经济的方法获得外国律师执照。
二是一些本科刚毕业的学生。对于国际学生来说,LLM基本没有奖学金,所以每一个申请人必须抱定自费的打算。LLM的学费一年在3万5-3万9美金不等,加上各地的生活费不等(以NY和LA最贵)。总共的花费估计在50万人民币左右。LLM费用每年都在增长,基本上每年的增长率为10%。