2015年9月,冯德莱恩被曝涉嫌博士论文剽窃。德媒称,她1990年发表的医学博士论文涉嫌剽窃,总计62页的正文里,有27页有问题。其中,3页内容一半以上抄袭他人,抄袭内容超过75%的页数达5页。对于剽窃指责,冯德莱恩予以否认,并称得知有人质疑自己的论文后,便请求母校汉诺威医学院派专业且中立的调查人员调查此事。汉诺威医学院表示已启动相关调查程序,但冯德莱恩否认有关指责并要求设立独立委员会核查。不过,这已不是德国联邦政府内阁成员第一次卷入论文剽窃风波。2011年3月,时任国防部部长的卡尔-特奥多尔·楚·古滕贝格因博士论文剽窃,被迫放弃博士头衔并辞职。2013年2月,时任教育部部长的安妮特·沙范也因窃取他人智力成果,被剥夺博士学位后辞职。