这是一篇论文,并非专书。事实上齐美尔书目著作不多。齐美尔认为,在流行发展过程中兼具两种貌似矛盾特色,一个是模仿群体特征的「趋同」(imitation),但个体在其中却又有一种要突显自己的「标异」(demarcation),所以流行始终都在一窝蜂、又快速消散之间的双元性摆荡,原因就在此。齐美尔特别提到14-15世纪佛罗伦斯没有流行,因为当时每个人都自有一套的穿着方式,因此无法产生趋同。 另外,流行还有一种强烈的「活在当下之感」(sense of present),强调流行是一种忘却过去,也不想未来的运动过程。 其他在论流行里面约略提到的,诸如第三阶级的出现、流行在现代社会尤其特出原因在于国家体制的关系、流行与忌妒的关系等等。关于流行的社会学研究,在齐美尔之前有史宾塞(Spencer)的;在<论流行>之后,最出名者一个是美国布鲁默(Herbert Blumer)的「集体选择」研究,以及法国罗兰巴特的《流行体系》。 一般后世学者论流行时,往往会认为齐美尔是一个「涓滴理论」(trickle down),即他主张流行是由上阶层开始带动,下阶层模仿的过程,其他研究散布过程理论者,出现由下而上、水平传递等观点,认为自己是跟齐美尔传统观点不同的。事实上齐美尔虽有这种说法,但是并非紧扣阶级观点,只是被后世过度诠释。