目前国际上对于城市物流配送系统的定义是,在城市范围内从事物流配送服务的公司在市场经济框架下,对物流和运输活动进行总体优化的过程,在这个过程中还要考虑诸如交通环境、交通堵塞、能源消耗等因素。从上述定义中可以看出,城市物流配送系统的目标是有两面性的:一方面是从事物流配送的公司从其自身利益的角度要尽量减小成本,服务客户,从而增加利润;另一方面还要从公众的利益出发减少交通拥挤。近年来,欧盟制定了相关的法律以增强欧盟内部货运市场的竞争,为了降低企业成本,众多个体运输业者通过合资等形式,以第三方物流服务商的身份,在某一地区内城市群间建立统一的货运服务网络。在这一过程中,一种新的“轴辐式”(hub-and-spoke)货运网络逐渐形成。基于轴辐式网络模型的城市群物流配送体系将以其便捷性、准时性、灵活性以及网络化、集成化等特点可以极大提高城市群物流配送的速度和运行效率,缓解交通拥堵。这种模式对我国长三角地区、珠三角等城市群物流配送体系的规划有积极借鉴意义