苗族是一个古老而又多姿多彩的民族，自称“木”、 “蒙”、“达木”、“达吉”。他称有几种情况，一是以服饰颜色而称“红苗”、“花苗”、“白苗”、“黑苗”等；二是以住地或种植的作物而称“高地苗”、“八寨苗”、“栽姜苗”等；三是旧时代统治者对他们的侮称，如“生苗”、“熟苗”、“麻布苗”等。新中国成立后统称“苗族”。广西的苗族占全国苗族人口5.5%，占广西人口1%，在广西各族人口中排在汉、壮、瑶族之后位居第四。全国苗族的主要分布地在贵州和湖南，广西的苗族主要居住在与湖南、贵州、云南接界的广西北部、西北部和西部的山区。苗族最大的特点是盛产各种木材和土特产，保持灿烂古朴的民族传统文化。 苗族有自己民族的传统节日，如苗年、拉鼓节、芦笙节等，但其中最隆重和内容最 丰富的就是苗年。 过苗年的时间，各地并不相同。融水、三江、龙胜一带的苗年一般在农历十一月的亥日。苗年隆重热烈，除祭祖、饮宴之外，还举行各种活动。新年来临，全家守岁。吃了“过地餐”（这是苗家人与在阴间的祖先共进的团圆餐），拜过年，人们就开展各种活动。祭龙潭、祭田神、吹笙伴舞，热闹非凡，是苗年最隆重的场面。祈神求丰收，是苗年活动的一个大主题。
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