零次文献是记录在非正规物理载体上的未经任何加工处理的源信息，这是一种零星的、分散的和无规则的信息。
一次文献是人们直接以自己的生产、科研、社会活动等实践经验为依据生产出来的文献，也常被称为原始文献（或叫一级文献），其所记载的知识、信息比较新颖、具体、详尽。二次文献是对一次文献进行加工整理后产生的一类文献。三次文献是在一、二次文献的基础上，经过综合分析而编写出来的文献，人们常把这类文献称为“情报研究”的成果。信息载体不同
零次文献通常为书信、论文手稿、笔记、实验记录、会议记录等。一次文献通常为如期刊论文、研究报告、专利说明书、会议论文、学位论文、技术标准等，这些文献具有创新性、实用性和学术性等明显特征。二次文献，如书目、题录、简介、文摘等检索工具。三次文献，如综述、专题述评、学科年度总结、进展报告、数据手册等。
最主要的是根据载体把其分为印刷型、缩微型、机读型和声像型。印刷型：是文献的最基本方式，包括铅印、油印、胶印、石印等各种资料。优点查可直接、方便地阅读。
缩微型：是以感光材料为载体的文献，又可分为缩微胶卷和缩微平片，优点是体积小、便于保存、转移和传递。但阅读时须用阅读器。
计算机阅读型：是一种最新形式的载体。它主要通过编码和程序设计，把文献变成符号和机器语言，输入计算机，存储在磁带或磁盘上，阅读时，再由计算机输出，它能存储大量情报，可按任何形式组织这些情报，并能以极快的速度从中取出所需的情报。
声像型：又称直感型或视听型，是以声音和图像形式记录在载体上的文献，如唱片、录音带、录像带、科技电影、幻灯片等。
紫雨洋依
