定性研究是探索性研究的另一主要方法,它对教育现象进行理论分析和思辨。 定性研究的主要功能是“解释”。 主要方法有:历史研究、文献研究、观察研究、逻辑分析、内容分析、实地考察、个案研究等。 定量研究是在理论分析的基础上,对教育现象内外部关系进行“量”的分析和考察,寻找有决策意义的结论。 它需要采用一些统计分析的形式。 主要方法有:教育统计、教育测量、教育评价方法;也包括教育实验方法社会调查方法。 两者的区别如下: 其一,从认识论的角度看,两者基于不同的范例。 定型研究属于自然主义者的范例,即主张研究应在自然的情境中进行,研究所获得的意义也只适应特定的情境和条件。 定量研究根源于实证主义,与定性研究相比更接近于科学的方法。 其二,定量研究比定性研究更强调标准研究程序和预先设计,后者进入研究更灵活。 定性研究比定量研究更经常地包含多种研究方法。 定量研究比起定性研究来有更多的设计目录,即通常使用的设计方法和种类更多。 其中最明显的区别是资料呈现的形式,定量研究主要是通过数据的展现说明统计结果,而定性研究主要是叙述性的说明。 其三,定型研究和定量研究在研究的目的上也不同。 定性研究旨在理解社会现象,定量研究旨在确定关系、影响和原因。 定量研究标志着研究方法的科学水平,但数量化并不等同于科学化。 只有定性分析与定量分析相结合才被成为“现代教育研究方法”。