专利分为三种类型,分别是发明专利、实用新型专利以及外观设计专利。国际上有些国家还有其他类型的专利,比如欧洲和美国的一些国家可以注册动物新品种、植物新品种专利,但是在我国不可以注册动植物新品种专利。发明专利是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案,如药物的配方以及虚拟产品,都可以申请发明专利;实用新型专利是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案,多指产品;外观设计专利是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。三种专利类型的区别不同类型的专利所经受的审批程序也有所不同。发明要经过初步审查、公开、实质审查之后才可以授权,审查周期一般为2~3年;外观设计只需要初步审查过后即可授权,审查周期一般为3~6个月;如今,随着国家对专利质量重视程度的加深,实用新型专利审查从严,审查周期也延长到7~14个月。由于发明专利审批程序多、周期长,其专利稳定性较实用新型以及外观设计要高许多。但因为实用新型专利授权较快,有利于产品快速上市抢占市场,所以不少申请人会同时申请发明专利以及实用新型专利(一案两请)。“一案两请”不仅可以尽早得到专利保护,还能够确保获得专利权。“一案两请”申请人获得实用新型专利权后,如果后续发明申请有望授权,可以选择放弃实用新型专利权,从而获得发明专利权。从保护期限来看,发明专利的保护期限是20年,实用新型专利以及外观设计专利的保护期限是10年。值得一提的是,专利在保护期限结束后,专利将失效进入到公知领域。