要打「太极」，必须明白何谓「太极」。《系辞传》云：「易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。」《老子》云：「道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。」所谓「一」，即是「太极」。「二」是阴阳既分，天地已判的状态。对於「一」的具体修炼方法，《老子》一书提了不少，例 如「守中」、「致虚守静」、「虚而不屈，动而愈出」、「绵绵若存，用之不勤」、「常无欲以观其妙，常有欲以观其徼」、「知其雄，守其雌」、「专气致柔，能 婴儿乎」等等皆是。这些都是教修炼者如何由「二」复修至「一」的方法。 现象界一切事物的生息与发展，都在「二」的阶段里进行。我们打拳，也在「二」的领域中，故打拳讲究前后相随、上下相应，是必然的事。打好太极拳的「太极」，除了打出「一」之外，也必须先打好「二」。不明白「二」及不能打好「二」，是无法臻升至「一」的。「二」是对「阴阳」、「虚实」、「轻重」、「浮沉」、「将迎」、「内外」等等有所关注和掌握，杨澄甫的《太极拳术十要》（陈微明笔述）便是对「二」的要求，尚非炼「一」的功夫。其实，炼「二」并非难， 只要掌握运动的相对性，便能打好太极拳的「二」。其方法亦不复杂，一点便明，例如，当我们要打出一拳时，拳是向外伸张的，若能做到在伸张中的拳路上稍微用意往后拉，使向前伸展的动作加入往后牵拉的潜在张力，那麼，所谓「前后相应」、「上下相随」，都不外如是。又具体地说打「野马分鬃」一式，当右臂向前向上 斜开伸展、及左臂向下向后压按的同时，双臂的开展动作当中稍微用意加入回拉的暗劲，做成开展的张力，这样打出来的「野马分鬃」，便是太极拳对「二」的要 求。太极拳之所以能发放外劲，也完全因为潜藏著往后牵拉的张力所导致。 打好了「二」，便须提升境界，再打「一」。「一」是超越相对性的「二」的「运动」。「一」是阴阳未分的混沌状态。它非有亦非无，既有亦是无；也是有而非有，是个无；也是无而非无，是个有。当我们打「野马分鬃」时，在斜开的双臂用意加入回拉的暗劲的同时，我们进而在张力的鼓荡中「定住」，便可以打出 「一」。因为，「一」是既开展而又不欲开展，最后还是开展了「野马分鬃」，但又不能说是开展的「野马分鬃」。在动作的进行中，我们要把动作「定住」，即是 说，纵使它在实际情况是开展了，但在境界上却是凝定的，较易明白的讲法是「动中求静」，但这个讲法亦不太适合，因为它仍堕入「动静」相对观念中，只讲及 「二」而未及「一」。最好的讲法，可以参考程颢《答张横渠定性书》之「动亦定，静亦定，无将迎，无内外」，有将迎、有内外、有开展有牵拉，都是滞於「二」 而未至「一」，只有连向前开展的「野马分鬃」动作都忘记了，犹如时间被凝定住，没有了时间的感觉，才是太极拳里「野马分鬃」之「一」的状态，这样才是「打太极」！
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