高尔基在《春天的旋律》里说,当春天即将来临的时候,在他房间窗外面的花园里,有一群鸟儿在交谈着和歌唱着,他们争论的是关于“大自然即将苏醒”和“自由”与“宪法”等问题。其中“七等文官老麻雀”是个自由主义者,他曾经也梦想过自由与宪法,他轻轻地喊过“自由万岁!”,但立即又大声地补充一句:“在法律限制的范围以内。”“令人尊敬的老乌鸦”讲话一向简短扼要,她老是叫着“乌哇──是事实!”既持重,又肯定。……“告密者年轻的大公鸡”则“本着职分所在”,“要细听栖息于空中、水里和地下的一切生物的谈话,并且严密注意他们的行动”。他特别注意刚飞来的一群金翅雀,因为他们胆敢希望整个大自然很快就要苏醒。“四等文官灰雀”闻到空气里有股什么气味,他在打牌的时候,听到一只“世袭的可敬的鸱鸮 ”也讲过同样的话,表示要察看,要追究,要“弄个明白”。这时“诗人云雀”飞来了,他预言到黑夜渐渐消逝,曙光正在微笑,“我要迎接朝阳,迎接清晨,迎接光明和自由”。不用说,“四等文官灰雀”和“告密者年轻的大公鸡”是都瞧不起云雀的,灰雀甚至骂他是“一只多么灰色的……下流货”。而在花园的角落里,有一群金翅雀坐在老菩提树的树枝上,听着其中一只带有鼓舞力地唱着他从什么地方听来的一首关于海燕的歌。高尔基在《春天的旋律》里,将鸟儿加以“人格化”,而且对其中某些鸟儿加上官衔和称号,用来讽刺俄国社会各阶级的代表人物和抨击沙皇统治,这在当时是无法发表的。高尔基原想在莫斯科的《信使报》上发表,但遭到审查当局的否决。高尔基又立即把这篇小说寄给圣彼得堡的《生活》杂志,也同样遭到审查当局的否决,但其结尾《海燕之歌》却被单独发表在当年四月号的《生活》杂志上。这是由于沙皇审查当局“漏审的疏忽”。《生活》杂志主编波塞曾这样回忆说:“《海燕》是经过审查官叶拉庚事先审查后发表的,但他没有看出它有什么革命性的东西。”审查当局不久就发现“漏审的疏忽”所造成的严重错误,下令查封了《生活》杂志。