“果子要结在中国的大树上”1995年,美国亚利桑那大学副教授王飞跃到清华大学讲学,拜访了时任中科院副院长的路甬祥。路甬祥对王飞跃提起了中科院的“百人计划”,希望他能到中科院工作。王飞跃坦诚地回答,从出国留学的那一天起,他就打算要回国工作,但他不想给人一个印象,说自己在美国混不下去了,所以他要在美国当上正教授后才回国工作。王飞跃还在浙江大学读硕士时,就对路甬祥从德国学成归来的事迹钦佩不已,后来王飞跃到美国留学,也熟知已经成为浙江大学校长的路甬祥在《人民日报·海外版》上的一句话:“果子要结在中国的大树上。”留学要看到中国的光明前景,路甬祥对出国或即将出国的同学这样殷切寄语。1997年,美国San Diego智能试验车演示之后,亚利桑那州的一位州议员大感兴趣,花重金请到亚利桑那州的Phoenix演示,并建议将来在州的两个主要城市Tucson和Phoenix之间建一条双向的智能车快速道。在酷热的沙漠腹地,王飞跃“赤膊上阵”,挥汗如雨,承接了研制智能原型VISTA的工程项目。参加这个工程项目的人员几乎全来自中国大陆,要在沙漠上盖车库,王飞跃甚至在顶棚上敲钉子都是自己动手,为助手和学生率先垂范。这一年,王飞跃成为亚利桑那州大学的正教授。他始终没有忘记路甬祥院长“果子要结在中国的大树上”的叮咛,没有忘记自己当初出国求学的初衷。感知三里河办公大楼弥漫的气息1997年10月,王飞跃再次回国,到中科院拜会了路甬祥院长。路甬祥把高技术局的桂文庄局长和自动化所所长马颂德也请到了办公室,协调王飞跃以“百人计划”名义回国的事情。1997年10月,在中科院北京三里河的办公大楼,弥漫着一场重大战役马上就要打响的气息,这是旷古未有的感人气息。“当时,给我最为深刻的感受,是中科院开始要以全新的思路发展,国家对科技的重视和支持也将前所未有。”这个时候,中科院正在组织起草给中央的《迎接知识经济时代,建设国家创新体系》研究报告。这个研究报告后来广为人知,它决定了中科院未来多年的正确走向,但王飞跃暂时还不知道;这个时候,中科院正在酝酿着要“先走一步”,作为国家科技队实施知识创新工程,王飞跃暂时也还不知道。但王飞跃不仅从路甬祥的谈话中已完全领略,也从三里河办公大楼弥漫的气息中得到感召:中科院干大事情的时候到了,自己回国的时候到了!1998年初,王飞跃终于在亚利桑那州的沙漠了完成了智能汽车VISTA的实验,并在Phoenix的51号高速公路上进行了公众演示,他生平第一次接受了现场的电视采访,成了当地各种媒体的“明星”。1997年前后,王飞跃在美国的工程应用项目,同时有通过因特网实时作试验的网上实验室WAVES和智能车VISTA等4个,仅仅智能车研制过程之柳暗花明,引人入胜,就完全可以写一部传奇。但他还是希望自己到中科院工作,因为知识创新工程这部更为厚重的书,正等着他和众多的科研人员一起书写。实验室“小实体,大网络”因一时无法从原工作单位调出个人档案,一直拖到1999年7月,王飞跃才完全落实了回国事宜。此时,中科院的“百人计划”也已进一步演变成为“海外杰出人才引进计划”,王飞跃实现了自己回归的心愿。2000年,由王飞跃牵头组织,中科院自动化所、广东科龙公司与亚利桑那大学合作,成立了中美联合智能控制研发中心,在人民大会堂举行的仪式上,王飞跃即兴演讲,自然又提到了“果子要结在中国的大树上”。这是他念念不忘的一句话。回国投身知识创新工程,最使王飞跃欣慰的,就是自己所在的中科院自动化研究所,实验室和人才队伍不断发展壮大。1999年他只身一人创立智能控制与系统工程中心,到了2002年夏天,在中科院1998和1999年度“百人计划”和“海外杰出人才引进计划”终期评估中,该中心被评为优秀,并获得了100万元经费的后继支持。“实际上,在这几年中我争取到的国内外合作项目,经费比这要多得多,但这100万元的意义特别重大,它是对智能控制与系统工程中心科研成绩的充分肯定,也是国内同行对我的接受和认可。”王飞跃说。2002年底,智能控制与系统工程中心与自动化所的其他实验室整合,成为中科院复杂系统与智能科学重点实验室,工作人员和研究生已300多人,并顺利参加了国家重点实验室的评估。为了准备实验室的评估,王飞跃参观访问了30多个大学里的国家重点实验室,除了大开眼界并学到了许多宝贵的经验之外,对于科研的艰辛、评价的扭曲、行为的浮躁,也有了第一手的感知。王飞跃成为了整合后该实验室的主任。他说:“这次评估,使我对国家重点实验室体制有了刻骨铭心的认识,我为实验室同事们上下齐心,对自己的支持,对未来的信心感到由衷的高兴。实验室要按‘小实体,大网络’的思路发展,争取早日成为一个对国家建设有重大贡献、世界一流的研发中心。这个目标也意味着任重道远,需要我们一步一个脚印地扎实工作和不懈努力。”“关键是我想为中国赢一次”王飞跃2005年担任了国际IEEE ITS(智能交通)学会的主席,他说:我是从会员、理事、秘书长、副主席、主席,一步一个脚印走过来的,就像当初我在旅美华人科协,也是从会员、分会长、总会副主席、总会主席,一步步走过来的。王飞跃不喜欢“坐直升飞机”,他更倾心于一步一个脚印。ITS学会包括王飞跃在内,共有25位理事。2005年10月在美国华盛顿选举时,3位主席竞选者,有两位是美国人,其中一个做过前任主席,另一个也做了好多年副主席,王飞跃是竞选者3个人中最年轻的一个。一般参与竞选者都是说,如果自己竞选不上,也愿意担任别的什么职务,而王飞跃在每人5分钟的竞选发言中却恰反其道,说只考虑主席这个职位,其他的职务都不接受。言外之意就是主席若不能当上,就不参与该组织的管理活动。这当然只是王飞跃参加竞选时的一个策略。但他竞选时说的这句话还真发挥了作用。因为其他两位参与竞选的理事不做主席,还有学会其他的领导工作可以做、愿意做。“那也是IEEE智能交通学会成立以来竞争最为厉害的一次。其实主席这个位置也只是做义务性劳动的工作,关键是我想为中国赢一次,自己也为这个学会作更大的贡献。”经选举,王飞跃当上IEEE智能交通学会主席,也是IEEE自成立以来第一位来自中国大陆的华人学会主席。后来他还推荐了两位在美国的中国留学人员在智能交通学会做副会长,并且后来把这两位副会长都介绍到中科院自动化所来工作。其中曾大军是亚利桑那大学的副教授、智能系统与决策实验室主任,2007年初通过中科院“百人计划”,到中科院自动化研究所任研究员;耿征原来在美国开办一家公司,被引进到自动化所之后,开辟了三维显示的一个新领域。现在,王飞跃既是IEEE ITS学会的主席,同时也参加IEEE的理事会,每年仅仅这个国际组织的活动,就有九次会议需要他参加。王飞跃乐此不疲,他说:“国际合作对中科院、对自动化研究所都十分重要,因为作为一个国立研究所,一定要有广阔的国际视野。别忘了我们现在是住在地球村里,面对的是全‘村‘的竞争。”“发达国家也非常重视与我们的合作与交流,毕竟中科院通过这些年的知识创新,已经大大增强了与发达国家科学家在同一个水平上的对话能力。”王飞跃说,“我有时甚至觉得,我现在一年在北京见到的美国同事,比我在美20年里见到的还要多。”那空中不绝的缕缕云思王飞跃在近10年间,曾上百次穿越太平洋的飞行,不知道已经绕地球转了多少圈,如果按照从地球到月球的路程计算,现在也该从月球返回地球了。但王飞跃还必须坚定地继续“飞”下去。不是因为在太平洋的彼岸有他的妻女,而是频繁的国际学术交流使然。既是了解中国特色国情的需要,也是开展技术辐射工作的需要,这些年来,王飞跃几乎走遍了全国所有的省、直辖市和特别行政区,从香港到台湾,从广东到江浙,从甘肃到云贵,王飞跃既感受到祖国版图的博大,也感受到创新心律的脉动,他见过为防小偷而同牛一起住在洞穴中的农民,也曾与为帮助失学儿童奔走的机关干部共商良策。因为经常来回的奔波,王飞跃的许多科研工作是在旅途中完成的,为此也带出他的“副产品”,在旅途中写出了许多杂感,既有对我国科研体制改革的积极建议,也有如何当好研究生导师的随想,既有对美好大自然的颂咏,也有对如烟往事的回想,并由此编辑成了一本《空中云思》的文集,他自谦“其实就是坐在飞机上的胡思乱想之雅称而已”。“十年的知识创新工程给了我参与国家发展的最佳时机,也使我亲身感受了知识创新工程给国家、特别是给中科院带来的前所未有的巨大变化,许多激动,几分担忧,就有了这个文集。”王飞跃说。祖国的明天会更美好王飞跃作为独立完成人,他完成的“智能控制系统理论与方法”,荣获了2007年度国家自然科学奖二等奖。多年来王飞跃致力于智能控制理论与方法的研究,系统地建立了一套关于智能控制的理论与算法体系,并在工程项目中得到验证和应用。该研究成果得到广泛应用,包括大型装载挖掘车自动化、铜淬取的网络化智控和管理、智能汽车和数字高速公路系、基于因特网的远程教学实验室、嵌入式汽车电子平台、城市交通智控系统、智能家居系统等国内外科研项目,解决了一系列技术难题,社会和经济效益显著。他本人也因在该领域所作出的杰出贡献, 被国际同行公认为智能控制的开拓者和重要研究者之一。王飞跃从1997年正式考虑从美国来到中科院,到1999年归来工作,现在成为中科院自动化研究所的副所长,可以说是中科院知识创新工程的一位亲历者、一位见证者。与知识创新工程风雨同行,也使他对中国的科技发展有了更实际的感受,从刚开始还只是归国服务作贡献的心态,现在已经认识到,国家的欣欣向荣,也在为每一位科学家的事业发展提供了广阔平台和人生机会。10年光阴弹指一挥间,正如王飞跃在一篇文章里所说,自己虽然不是一个预言家,不能预测未来到底怎样,但心中的一个信念是不变的:祖国的明天会更美好。