美国专利期限届满意味着

自1995年6月8日及之后提出申请的发明专利和植物专利，专利保护期为自实际申请日起算20年；外观设计的专利保护期为专利授权日起算14年。 　　2000年5月29日起的发明专利申请案，美国专利商标局将依照专利商标局或发明人延误的时间，适当调整专利保护期。举例来说：若专利申请案因为专利商标局的延误而没有在三年内获准，专利商标局将会将超过三年的天数加入专利期。 　　对于1995年6月8日前申请但却在1995年6月8日后获得授权或在1995年6月8日仍有效的发明专利，专利保护期为以下两期间之较长者：从获得授权日起算17年或从申请日起算20年。

外观专利的保护期限是十年，从申请日开始保护。

专利保护是有期限的，实新和外观设计保护期限是十年，发明专利保护期限是二十年。到期后就不再受专利法保护，任意人或组织都可自由实施专利方案。所以届满意思就是保护到期了，不再具有专利权。

我国专利分类发明专利、实用新型专利和外观设计专利三类，发明专利经过实质审查授权后保护期限为20年，实用新型和外观设计经过形式审查授权后保护期限为10年。法律状态为“无权”的原因又分为不同的情况，其中“届满”指的是因保护期限届满（比如发明从申请日起算已到20年期限，实用新型已到10年）而不再受到保护；如果发明专利在实质审查时被驳回，无权的原因就是“驳回”；还有其他原因，比如“未交年费”“视为撤回”等。