社会语言学（sociolinguistics）是一门语言学的分支学科，研究社会的各层面对语言运用的影响，包含文化准则、社会规范或情境。有人亦把后设语言学（metalinguistics，亦作“元语言学”）归类为社会语言学的一部分。研究范围社会语言学研究的是语言的社会本质和差别，以及他们的社会因素。在传统的语言地理学中也有相同的研究，但是自社会语言学出现以后，这些内容都算做社会语言学的范畴了。对社会本质的研究包括：* 语言的社会本质的特点及其规律* 语言、意识、社会在起源上的相互关系* 民族语言和民族形成的关系* 民族共同语的形成与社会发展的关系* 语言演变与社会演变的关系对语言差异的研究包括：* 标准语与方言、行话的差异o 发音差异o 用词差异o 地位差异* 同一语言在不同国家、地区以及社会所产生的差异o 例如：英语在不同国家或地区的传播中产生了变异，出现了美式英语、港式英语、新加坡式英语等* 同一国家或社会中通行几种语言所造成的差异o 例如：有两种或两种以上官方语言的国家或地区，如加拿大（英语、法语）、新加坡（英语、中文、马来语）* 不同的语言使用者在语言运用上的差异o 例如：性别差异导致男女使用有差异的语言。* 社会场所不同所使用的语言的差异o 例如：一般中国人在家庭环境中使用家乡方言，在工作学习时用普通话。研究方法调查研究法对各地区、各行业、各阶层等人的语言运用进行考察。数学分析法对口语材料和文献资料进行数学统计和数理分析。对比研究法分析社会因素、研究语言差异。实验分析法用语音或心理实验仪器对语言差异进行实验分析，并作出定量和定性的描述。
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