《圣经》亦叫《新旧约全书》。“约”（Covenant）是指上帝与人之间立的“盟约”。按《出埃及记》第19——23章记载，摩西带领以色列人逃出埃及后，走到西乃半岛中南部的西乃山。耶和华上帝在西乃山上召见了摩西，通过摩西与以色列人订立了一个盟约。订约的一方以色列人要遵守“十诫”。据说，这“十诫”是上帝亲手写在两块石版上的，这两块石板被称为“法版”，内容是：一、除上帝外不可敬拜别的神；二、不可敬拜偶像；三、不可妄称上帝的名；四、当守安息圣日；五、当孝敬父母；六、不可杀人；七、不可奸淫；八、不可偷盗；九、不可作假见证陷害人；十、不可贪婪人的财物。以色列人有义务恪守“十诫”，否则上帝就降罚给他们。立约的另一方上帝则答应把以色列人作为自己的选民，并把迦南地赐给以色列人永为基业。这个盟约订立以后过了1000多年，由于以色列人屡次背约，不断犯罪，上帝严厉地惩罚了他们，甚至使他们饱尝了亡国之痛。但上帝又是仁慈的，为了救赎世人，就派遣他的独生子耶稣降世，作为上帝与人类之间的“中保”。耶稣用自己的宝血作赎价，使上帝与全人类重新和好，又订立了一个新盟约。订约的一方不再局限于一个犹太民族，而是全人类，任何人都可以因信耶稣是上帝的儿子，道成肉身，为救赎人类而舍身钉死在十字架上，而后复活、升天等等，就可以得到赦免，进天国，享永生云云，这就是“因信称义”；订约的另一方上帝则因耶稣的救赎而赦免了人的罪。基督教把这个盟约称为“新约”，而称原来的“西乃盟约”为“旧约”，把“旧约标准书”称为《旧约全书》（Old Testament），把“新约标准书”称为《新约全书》（New Testament）。所以《圣经》又称为《新旧约全书》。中国天主教称犹太教为“古教”，故称《旧约圣经》为《古经》，称《新约圣经》为《新经》。 基督教继承了犹太教的经典，其中包括律法书、先知书、圣录等，并把它称作《旧约圣经》。所不同的是，犹太教还有圣法经传《塔木德》，而基督教则适应时代的发展，编纂了《新约圣经》，以满足传教的需要。
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