美国专利有效期从申请日开始算

各个国家的专利有效期各有不同，发明专利的有效期大部分为20年。但外观设计和实用新型的专利却不同，比如美国外观设计专利有效期为15年。

美国专利法1952年7月19日修订并批准成文，后经历过1975年、1984年和1999年三次较大的修订。现在美国专利的期限是从授权日起生效，从最早申请日起满20年终止；此外，美国专利法规定了一些法定条件，在满足这些条件下专利期限可以调整延长。原来美国专利法规定，专利期限是从授权日起17年，1994年关贸总协定乌拉圭回合谈判达成协议后，1999年美国修订了专利法将专利期限改为：从申请日起20年。根据美国专利法规定，在1995年6月8日之前提交专利申请而获得授权的专利, 或者在1995年6月8日仍然有效的专利，其专利权终止日取"申请日+20年“与”授权日+17年“的较长者。为了补偿专利寻求行政许可的期限，美国在1984年开始实施《药品价格竞争和专利期限补偿法》第二篇。该篇延长了专利寿命，以补偿专利权人开发新产品和等待政府许可的时间，适用于保护人用药品、医疗器械、食品或者颜料添加剂的专利。1988年，美国《动物仿造药和专利期限补偿法》生效。该法把专利期限补偿规定延伸到了动物药领域。1995年6月8日生效的《乌拉圭回合协议法》改变了美国专利的寿命。对于该日之前授权的专利，专利寿命从授权日开始延续17年。此后授权的专利，寿命从申请日开始延续20年。不过，对于需要寻求上市许可的医药专利，这不是其实际专利寿命。按照美国的专利期限补偿制度，一个专利最多可以延长保护5年。但是，在任何情况下，自产品获得行政许可之日起算，产品的专利寿命不得超过14年。获得上述许可后，如果专利寿命达到或者超过14年，那么专利期限不能获得补偿。

通常情况下，专利的期限是从其申请日（filing date）开始计算二十年。但很多时候，专利的“有效申请日”也可以用来确定一个专利的期限，从其有效申请日起二十年。例如，大多数的专利申请，其有效申请日就是该专利申请的提交日（专利局的收到日）。但并非所有的专利申请都如此，例如美国专利中的连续案（CA)，部分连续案（CIP)，或者分案(divisional)。这些专利申请类型的日期并不是作为它们的有效申请日。它们的有效申请日是他们的母案申请日。例如，某分案的申请日是2013年1月1日，其母案申请日是2012年3月1日，则，该分案的有效申请日，是2012年3月1日。另外一种常见的情况是，如果第一次提交的是美国临时申请，该美国临时申请在一年内转为正式申请，则该正式申请可以要求临时申请的优先权，并且将临时申请的申请日作为正式申请的有效申请日。不过，临时申请的申请日并不作为算专利权期限的起点。还有一些情况，比如，如果在美国的专利申请要求更早的外国申请的优先权，则国外的申请日并不作为的美国申请的有效申请日，但作为对比文件使用