iGEM是International GeneticiGEM官方LOGOiGEM官方LOGOally Engineered Machine competition（国际基因工程机器大赛）的缩写，是国际上合成生物学领域的顶级大学生科技赛事。合成生物学是近年来生命科学领域的新兴方向，其目标是希望通过重组现有的基于DNA序列的功能组件，如调控序列，RNA，蛋白质等，实现对生命科学研究或者对生产生活有意义的新的菌种。这个方向直接搭建起了基础生物研究和生产生活实践之间的桥梁，有些成果甚至直接转化成产品，所以同时受到了学术界和工业界的关注。该竞赛由美国麻省理工学院 2003 年创办，2005年发展成为国际赛事，2008 年有21个国家和地区的 84 支队伍参赛，2009年有112支队伍参赛，国际知名的大学如MIT, Harvard, Stanford, Berkeley, Cambridge均参加角逐，中国高校中北大、清华、中科大、上海交大、天津大学也都参与2009年竞赛。2010年，浙江大学也开始参与此项比赛并且取得骄人成绩。每年的竞赛受到 Nature，Science，Scientific American，Economists 等杂志，以及 BBC 这样的传统媒体的关注并进行专题报道。2010年，有129支队伍参赛。2011年报名已经结束，总共有164支队伍参加。iGEM比赛要求学生自主选题，利用课余时间合作完成相应的实验工作，充分锻炼了学生的独立工作能力和团队协作能力，同时也培养了学生对于科学的热情。参赛学生可将研究所取得的有用成果提交给MIT的竞赛组委会，供全球的科学家共享参赛队伍的研究成果。此外该项竞赛为不同国家、不同专业的大学生提供了一个相互交流的国际舞台。iGEM 2010 年的比赛结果可以在iGEM官网上查到。2010年的比赛共有128支来自世界各地的队伍参加，共产生61金牌，16银牌，27铜牌，其他的队伍在赛前弃权。金牌的比例约50%，事实上只要按照iGEM官方的标准做就可以得到金牌。在金银铜牌外还有各种单项奖，入围奖，最终大奖等；这些奖项则是根据队伍项目的完成度和意义来评定的。单项奖包括医学，环境，应用等各个领域的奖项。另外大赛还设有入围奖，入围的队伍再进行一轮比赛角逐比赛的最高奖项——唯一大奖(the only grand prize)。
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