科学技术是人类社会的一种特殊的社会现象和社会活动，它是在人类实践基础上产生的，又反过来影响着人类社会。正如马克思“把科学看成是历史的有力的杠杆”，看成是“在历史上起推动作用的、革命的力量”。 人们一般总是把科学与技术联系在一起，这表明科学与技术之间有着密切的联系，但二者又有明显的区别。科学是一种精神活动现象，属于意识形式范畴，它是人们对客观世界规律的理性认识；技术是科学知识在生产过程中的应用，它是人类在认识世界和改造世界过程中积累起来的经验、方法、技巧、工艺和能力等的总和，是物化的科学。 长期以来，科学和技术的革命总是平行地分别发生的。从19世纪开始，特别是在当代，科学革命与技术革命的联系日益密切，科学革命与技术革命已经一体化。“科学技术革命”反映的正是这一崭新的社会现象。但是，科学技术是一柄“双刃剑”，它在给人类社会带来前所未有的繁荣的同时，也产生了负面效应，给人类的生活造成了巨大的祸害。 以至于对于科学技术在社会发展中的作用，在西方出现的技术价值观主要分为两个派别：“技术乐观主义”和“技术悲观主义”。 早在第二次世界大战以后，悲观派思潮就已经出现在西方的社会学研究中。代表人物有：罗马俱乐部(《增长的极限》)、里夫金和霍华德(《熵——一种新的世界观》)。 他们的主要观点是： (1)科学技术在造福人类的同时必然会导致严重的社会后果； (2)人们无法完全驾驭科技的发展，而对其产生的消极后果的控制能力又极其薄弱； (3)科学技术的进步使本来就混乱的世界更加混乱。 悲观派思潮认为人类即使透彻地认识到现代科技发展的内在逻辑，但对科技必然导致的社会后果的控制能力极其有限，人们显得越来越力不从心，所以有的悲观学者甚至彻底否定科技存在的合理性，认为为了消除科技应用的负面效应，只能抑止甚至阻止科技的发展。 其实，悲观派对科技丧失信心的消极的观点，正是将资本主义必然灭亡的前途等同于世界未来的前途，这是一种错误的观点，因为他们低估了科技的作用，看不到人类的主观能动性和对现实世界的突破性。 乐观派思潮对科技和人类的能力寄予厚望，他们不否认人类面临的种种发展问题，但他们认为这些问题可以凭借科技的进步而得到解决。代表人物有：F培根、奈斯比特、松田米津、托夫勒、巴黎小组等。 他们的主要观点是： (1)将科技视为社会发展的唯一决定因素(美国经济学家贝尔在《后工业化社会》中认为马克思主义关于新的社会制度是从旧的社会制度中孕育产生的观点已经过时，而应当说是技术产生了新社会)； (2)认为科技带来的一切社会问题只能依靠科技来解决； (3)科技发展阶段就是社会发展阶段。 由此可见，乐观派的中心观点是“技术决定论”，认为社会发展的唯一动力是科学技术，是由科学技术的发展单向决定的。 对于技术悲观主义和技术乐观主义两派的观点，都可以归结为“技术决定论”思潮。技术决定论是强调技术的自主性和独立性，并且认为技术能直接主宰社会命运的一种思想。他们认为技术与其它社会因素在作用于社会时没有发生关系，不共同影响社会，科技也不受社会的制约，而是单向地、唯一地决定着社会的发展。 他们会产生“技术决定论”的观点，是因为他们没有看到社会是一个复杂的大系统，社会的发展是系统的整体的发展，是大系统中的各个子系统综合作用的结果，而科技只是这些子系统中的一个。社会要发展，就需要科技、政治、经济、文化等这些子系统的相互协调、相互作用。 对于西方技术价值观，我们应该辩证地看待，既肯定、接受它正确的一面，也要否定、克服它错误的一面，采用扬弃的态度。 他们看到并且强调了科学技术的社会作用，这一点对于我们有重要的启迪作用；他们揭露了科学技术的社会应用所带来的负面效应，则为我们敲响了警钟。但是，他们脱离了生产方式、社会制度，而片面地把科学技术看作是社会发展的唯一决定性因素，混淆了科技与科技的应用，忽视了主体——人的主动性和创造性，没有正确地意识到人类认识自然和人类自身的局限性，这些都是我们应该努力克服的。 所以，我们应该具有的科技价值观是： (1)充分认识到科技是一柄“双刃剑”，益处和弊端是相生的，尽可能地多发挥科技的正面效应——创造价值，尽量减少损失。 (2)科技是一种复杂的社会现象，要正确看待它与社会其它因素的关系。 (3)科技并不是单向地决定着社会，它同样也受社会的影响，要解决它的负面效应，就要正确认识科技同社会的关系，要使科技和社会同时进步。 (4)科技是人的主观活动的产物，所以应该从根本处做起，即从人自身做起——科技革命和人自身的革命。
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